金蓮兒忙上前福了福，回道：「回稟老爺，那麗春院的李桂姐，已經打發走了。」
西門慶正夾起那塊蹄膀皮，聞言「唔」了一聲，也沒多問，只道：「走了便好。你倆也站了半晌，過來，拿著筷子，一起吃點。」
金蓮和香菱一聽，唬了一跳，連忙擺手：「奴婢不敢！奴婢不敢！老爺。大娘跟前，哪有奴婢坐的份兒！」
吳月娘放下筷子，笑道：「官人既說了，今日便是抬舉你們。恰逢今兒菜好，蹄膀燉得爛，都嚐嚐。難得大官人今日有興致在家用飯，人多也熱鬧些。」
金蓮和香菱聽得月娘如此說，又見西門慶已指著繡墩發了話，這才敢挪步上前。
兩人從旁邊漆盒裡拿了碗筷，蹭到桌邊，側著身子，只將半邊屁股虛虛挨在繡墩沿上，腰板挺得筆直，如同受刑一般。眼觀鼻。鼻觀心，哪裡敢真個伸筷子去夾那桌上的珍饈？
西門慶正吃得受用，見月娘體貼給他佈菜，便也夾起一箸切得薄如蟬翼。紋理分明的醬羊肉，放進月娘碗裡，笑道：「你也吃，別隻顧著我。這羊肉醃得入味，火候也正好。」
西門慶吃了兩口羊肉，眼角瞥見兩個丫鬟還僵著不敢動筷，便放下酒杯，隨手拿起自己面前的一雙備用牙箸，竟從那赤銅暖鍋裡撈起一大塊燉得酥爛脫骨。油光紅亮的蹄髈肉，又從那盤油亮紅燒肉裡夾了一大塊肥瘦相間的五花，不由分說地分別放進金蓮和香菱捧著的碗裡！
「喏，拿著吃！這蹄髈燉得爛糊，入口即化；紅燒肉也入味。吃了半天，肚子裡沒點油水怎麼行？」
「老…老爺！這…這如何使得！折煞奴婢了！」金蓮聲音都帶了哭腔，香菱更是把頭埋得低低的，連聲道謝的話都說不利索了。
月娘見狀，微微一笑道：「官人賞你們的，就安心吃吧。冷了反腥。」
兩人這才如夢初醒，慌忙將碗捧得更緊些。
金蓮兒用筷子尖小心翼翼地挑起一小塊蹄髈皮，那皮顫巍巍。油亮亮，放入口中，果然酥爛香濃，滋味妙不可言。
香菱也小口咬了一點紅燒肉，肥肉的豐腴和瘦肉的香韌在口中化開。
一兩人低著頭，小口小口地吃著碗裡的肉，連咀嚼都幾乎不敢發出聲音，只覺得這頓飯吃得比任何時候都累，卻又莫名地心頭髮熱。
剛踏進麗春院那脂粉香膩。鶯聲燕語的後門門檻，一股子暖烘烘的濁氣混著殘酒剩菜的味兒撲面而來。
且說那李桂姐，離了西門府大門，一路渾渾噩噩，挪著步子回了麗春院。
她臉上那點子強撐出來的楚楚可憐，早被深秋的冷風吹得乾乾淨淨。
眼神空洞洞的，像兩口枯井，僅存的那一絲兒渺茫希望，如同井底將滅的螢火，幽幽地閃著微光。
正撞見李嬌兒扭著水蛇腰，搖搖擺擺從樓上下來。李嬌兒那雙慣會看人下菜碟兒的眼風一掃，瞧見她這副霜打了茄子的蔫兒樣，心裡登時透亮，猜著了八九分。
不由得撇了撇塗得猩紅的薄嘴唇，鼻子裡輕哼一聲，扭著腰肢就迎了上去，一把攥住李桂姐那冰涼刺骨的手腕子，不由分說，便往樓梯底下那黑黢黢的拐角僻靜處拖。
「喲！我的兒！」李嬌兒壓著嗓子，那聲音像是摻了蜜的砒霜，又甜又毒，「這是打哪座金鑾殿回來呀？瞧這小臉兒，煞白煞白的，活脫脫跟丟了魂兒似的！」
她湊得更近些，脂粉氣直往李桂姐鼻子裡鑽，「怎麼著？真個兒吃了熊心豹子膽，跑去西門府上找大官人？……碰了一鼻子灰灰土臉吧？」
李桂姐被她攥著手腕，木雕泥塑般抬眼看了看她，嘴唇翕張了幾下，喉嚨裡卻像堵了團破棉絮，半個字也吐不出來。
「唉！我的痴心傻肉兒喲！」李嬌兒嘆了口氣，拿染著鮮紅蔻丹的手指頭點了點李桂姐的額頭，「姑媽我早八百輩子就勸過你，趁早死了這條心！也不撒泡尿照照，大官人如今是何等潑天的富貴？」
「那是清河縣跺跺腳地皮都要顫三顫的西門大官人！如今更是得了朝廷恩典，做了『顯謨老爺』！你道這『顯謨』是甚？我的傻肉兒，那可打聽清晨了，是響噹噹的顯謨閣直閣學士！」
「連縣衙裡那些穿長衫。戴方巾。鼻孔朝天的酸丁窮措大，見了面都得打躬作揖，恭恭敬敬喊一聲『顯謨老爺』！就連縣尊老爺眼巴巴望著，哈喇子流三尺長也巴結不上那頭銜！」
李嬌兒唾沫星子橫飛，越說越起勁：「咱們是甚？是這麗春院裡倚門賣笑。陪酒唱曲兒的粉頭！那西門府上，朱門高檻，深似海，貴如天！是咱們這等人能攀扯得上的？你倒好，痴心妄想，巴巴兒跑去獻殷勤，這不是拿著熱臉去貼冷灶王爺，自取其辱是甚？」
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」。的上府門西那去該不，哪心了蒙油塗糊你…你！姐姐好的我！兒姐桂「：道急地勻不都兒氣，子嗓著，邊姐桂李的上沿床冷冰在坐般偶木胎泥同如到湊，惶驚是滿上臉鬟丫小
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：子樣不得抖，音哭了帶裡音聲，了急更，應反無毫見鬟丫小」！分三憚忌還們媽媽，你接來會能可人大著仗，好還去不你「
」！來出了轟給…給地留不毫人大被果結…果結，寵邀獻上府門西去皮臉著腆，厚地高天知不你說！了遍傳都下上院春麗今如可…可「
」！緞綢羅綾。水脂胭費浪白白！了』人倌清『個這你著填白理道沒再就那……那，兒了斷然既樹錢搖的地徹天通棵這人大說……說，呢咕嘀公的事管個幾跟頭前在還才方！的似金了拾跟就得喜歡，兒信這了聽媽媽「
」！？呀辦麼怎可你…你……你！姐姐親的我！兒姐桂！了客接子牌掛臉開你讓要就……要就媽媽「，懼恐了滿充，葉落的裡風秋同如得抖音聲的鬟丫小」……來過飄沒都連，了沒都靜點一是真上府人大若……若，月半天十個過再等只「
」！皮細這你候伺著等專！呢著掛上牆房刑在就可，子鞭皮牛的子粒鹽了蘸那…那……願不不烈潔貞那裝，四阻三推，勢作喬拿敢還若你候時到…候時到…說還媽媽「：低更得音聲，氣口了
？刻一待多再敢哪，陣陣風裡屋這得覺只，臉的氣生一無毫。看難還人死比張那姐桂李著瞧眼。糠篩同如，噤寒個了打得嚇先己自，完說鬟丫小
。影的糊模點一後最界世面外了絕隔，上掩輕輕門扇那將，去出了鑽地息聲無悄，下一」溜哧「又，樣一時來像
)完章本(
