周瑞家的雙手捧著那小布包，高舉過頭，低聲說道：「千真萬確！讓奴才務必轉呈太太您……過目！說……說您看了，自然就明白了！」
說王夫人打發了寶玉並玉釧兒出去，獨坐房中。
她將那布包兒解開，取出裡面一個黃綾冊子，就著燈下細細翻了兩翻，面上便沉了下來。
沉吟片刻，方喚周瑞家的進來，吩咐道：「去，叫鳳丫頭即刻過來見我。」
周瑞家的見太太神色不同往常，不敢怠慢，忙忙地去了。不多時，王熙鳳隨著進來，見王夫人獨坐燈下，那冊子半開在炕桌上，心內便如擂鼓一般，面上卻強撐著笑道：「太太這麼晚了叫我過來，可是有要緊事吩咐？」
王夫人並不抬眼，只將那冊子輕輕一推，聲音不高，卻透著冷意：「你管家這些年，原是辛苦。我只問你，這府裡上上下下，主子奴才們的月例銀子，為何近來屢屢拖延？常聽見抱怨之聲。你素來是個極妥當的，這裡頭……可有什麼難處瞞著我，或是……另有緣故？」
鳳姐兒一聽這話，心知肚明，既然這麼晚喊自己來這裡，必然是太太是瞧出帳上虧空來了，卻不知道她是怎麼知道的。
她心頭突突亂跳，面上卻不敢帶出，強自正緊忙賠笑道：
「太太明鑑，我豈敢瞞您？實在是……實在是……唉！」她嘆口氣，顯出十分為難的樣子，「這些年來，咱們那邊幾番使人來，說是有幾處要緊的用項，一時週轉不開。太太也知道，如今賈府內帳上哪有多的銀子，少不得東挪西湊，拆了這邊的牆，去補那邊的窟窿。這銀子左支右絀，騰挪週轉之間，自然就……就耽擱了些時日。媳婦也是焦心得很，日夜想著法子呢。」
她這話說得半真半假，將挪用的虧空都推到了為王子騰「設法」上頭，又點出自己辛苦，顯得情有可原。無論如何，這既是事實又不是事實，自己也是得了王夫人得吩咐辦的這事。
王夫人聽了，她沉默良久，只撥弄著手邊的茶盅蓋兒，發出細微的聲響，鳳姐兒垂手侍立，大氣也不敢出。
半響，王夫人才緩緩開口，聲音依舊平淡無波：「你管家不易，有些需要週轉，我也不是那等不通情理的人。只是；……」
她頓了頓，抬眼看了鳳姐兒一眼，目光銳利，「前番你那印信丟了，惹出些風波來。我雖替你出了氣，攆了那起不省事兩個丫鬟，到底也傷了體面。你既管著家，下頭人的分例銀子是她們活命的根本，便有天大的難處，也不該剋扣拖延，惹得怨聲載道，再告到我這裡來。這「治家不嚴』的名聲，你我都擔待不起。」鳳姐兒是何等機敏之人？一聽此言，欣喜若狂！
太太這話裡的意思再明白不過：你挪用公中的銀子和上次我用你印信寫信禍事，就此扯平。只要你儘快把挪用的虧空填上，不再拖延月例銀子惹人非議，我便只當不知，不予追究。
想通了這一層，鳳姐兒心頭一塊大石落地，彷彿從冰窟窿裡撈出來一般，又驚又喜。
她忙不迭地深深福了下去，一疊聲應道：「太太教訓的是！侄兒媳婦糊塗了！太太體恤下情，這般為我著想，侄兒媳婦感激不盡！太太放心，那邊的難處已然過去，府裡的銀子，媳婦立時就去排程，斷不敢再拖延分毫，也絕不敢讓那些小人們再嚼舌根，擾了太太的清靜！」
王夫人見她領會了意思，且態度恭順，這才微微頷首，淡淡道：「罷了，你既明白，就下去辦吧。夜深了，我也乏了。」鳳姐兒又連聲稱是，這才小心翼翼地退了出去。
王熙鳳從王夫人房裡出來，心頭一塊大石落地，腳步也輕快了幾分。
她一面盤算著如何儘快填補虧空，一面扶這門外等候的豐兒回到自己院中。誰知剛掀簾子進去，便是一股濃烈酒氣撲面而來。只見賈璉歪在炕上，滿面通紅，衣襟半敞，正乜斜著一雙醉眼，拉扯著平兒的手腕子，嘴裡不清不楚地嘟囔著什麼。平兒又羞又急，滿面通紅，掙扎著卻不敢高聲。
鳳姐兒一見這光景，方才在王夫人跟前的那點喜氣瞬間化作沖天怒火。她幾步搶上前去，「啪」地一聲狠狠拍開賈璉的手，將平兒護在身後，指著賈璉的鼻子厲聲罵道：
「作死的下流種子！灌了幾口黃湯，就跑到我這裡來現世！也不瞧瞧自己是個什麼醃膦東西，連房裡的人都調戲起來！你眼裡還有沒有我？平兒，還不快給我滾出去！」
平兒如蒙大赦，含著淚，低頭快步退了出去。
賈璉被鳳姐兒這一巴掌拍得酒醒了兩分，又被劈頭蓋臉一頓罵，登時也惱了。
他藉著酒勁，「騰」地坐直了身子，乜斜著眼看著鳳姐，嘿嘿冷笑兩聲：
「好大的威風！你少在這裡裝正經，對我吆五喝六的！你當我不知道？我問你，那賈瑞是怎麼死的？！」
這話如同一個焦雷，直劈在王熙鳳頭頂！
她心頭猛地一跳，面上卻絲毫不露，柳眉倒豎，啐道：「呸！你灌多了馬尿，滿嘴胡叱些什麼？他那短命鬼自己癆病死的，與我有什麼相干？你少在這裡血口噴人！」
「血口噴人？」賈璉藉著酒勁，膽子也壯了，聲音陡然拔高，「今兒個我去送賈瑞那短命鬼的喪金，賈代儒那老東西，哭喪著一張臉，陰陽怪氣，字字句句都像刀子！說什麼「瑞兒命薄福淺，得罪了不該得罪的人』「只恨自己老朽，不能替孫兒討個明白』！要不是我仗著主家的身份，拿出威勢壓著他，好言安撫，那老東西怕是要滿世界哭訴伸冤去了！哼！你為何害他，還不是他知道你做的那些好事，你自己心裡清楚！打量能瞞過誰去？」
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