京城第一樓：樊樓
大官人接了聖旨在手，對那內官只道一聲：「失陪，按聖旨緊要公務處理！」話音未落，早已旋身。現在如此地位，那公公哪裡還敢有半句言語？便是玳安捧了白花花一包銀子近前，公公也眼珠子亂滾，雙手縮在袖裡，死也不敢去接。
大官人此刻心焦如焚，哪有閒心理會這些！
三步並作兩步，撞入書房。但見他一把抄起林如海留下的那封書子，「嗤啦」一聲，撕開了封皮。抖開信箋，就著亮處細細端詳。看了半日，只見他兩道濃眉漸漸鎖在一處，擰成了疙瘩。
末了，長長吁出一口濁氣來，一聲嘆息。
而此時。
大年初五，也正是東京城裡「破五」的日子。
這汴梁城便如同開了閘的洪水，轟然沖決了所有矜持，顯出它潑天也似的富貴與喧囂來。
王三官領著三十騎精悍親隨，走出京中驛站，於汴河畔的虹橋之上。
腳下汴河，冰凌初破，渾濁的河水裹挾著碎冰汩汩流淌。
河面上，大小舟船如過江之鯽，首尾相銜，幾乎塞斷了河道。糧船。漕船。客舟。畫舫，擠擠挨挨。船伕們穿著新漿洗過的厚襖，撐著長篙，在狹窄的水道里吆喝穿梭，粗嘎的號子聲此起彼伏，夾雜著船板碰撞的「砰砰」悶響，與兩岸鼎沸的人聲攪作一團。
「小招宣，這……這確實比咱清河縣還要熱鬧的多！」緊貼王三官馬側的精瘦漢子張大著嘴，眼睛瞪得溜圓，操著濃重的京東口音驚歎。
他身後的團練少壯，畢竟年紀小，大多是第一次來京城，雖竭力保持著行伍的肅整，但那骨碌碌四下亂轉的眼珠，緊抿著卻忍不住抽動的嘴角，都洩露了內心的震撼。
「最熱鬧的地方一般無二，只是咱們清河只有是獅子街和左近幾條街道能比，而這京城四處都是熱鬧。」王三官笑道，自己有好些日子沒來這裡荒唐了，也不知道那些狐朋狗友如何了。
眾人的少年心性也被這潑天的繁華激得微微發熱，目光所及，是御街兩旁連綿不絕。綵樓歡門鱗次櫛比的店鋪。
家家戶戶門楣上都貼著簇新的桃符，懸掛著大紅燈籠。
初五「送窮」。「迎財神」，更是熱鬧非凡。
夥計們穿著新衣，站在高高的凳子上，將成串的鞭炮挑得老長，「劈里啪啦」炸得震天響。掌櫃的滿面紅光，捧著簸箕，將大把的銅錢。綵線纏裹的「利市果子」撒向門前擁擠的人潮，引得小孩子們尖叫著爭搶。
「開市大吉一一！財源廣進！」
「破五送窮，開門納福！」
街道上各色人等，全在這一日湧上了街面。
穿著嶄新綢緞棉袍的富商大賈，攜著家眷，僕從簇擁，慢悠悠踱著方步；
推著獨輪車。挑著擔子的小販，扯著嗓子吆喝叫賣：「滴酥水晶鯰一一熱騰騰的軟羊包子一一剛出鍋的焦酸餡」；
耍百戲的藝人圈出一塊空地，吞刀的。吐火的。頂竿的。使傀儡的，引得裡三層外三層的人圍著喝彩，銅錢如雨點般拋進場中；
更有那等「關撲」博戲的攤子，用銅錢擲骰子賭些小玩意兒。吃食，圍著一群紅了眼的閒漢潑皮，大呼小叫，聲震屋瓦。
王三官帶著眾人過街角，來到御街中段，更是繁華到了極致。州橋夜市一帶，各色攤棚連綿不絕，售賣著時新的花果。冠梳。珠翠。頭面。靴鞋。玩好。繡作。領抹。彩帛。書畫。珍玩……琳琅滿目，光怪陸離。
「諸位兄弟，樊樓到了，這便是東京第一樓！」王三官笑道：「我義父早就交代，你們三十人是最早跟著他的，又是北闖邊陲買馬的老人，今日吃喝，都算在我義父頭上，大夥千萬不要給我義父省錢！！」「多謝大官人！！」「願為大官人效死！」眾人欣喜轟然大諾，引得四周目光不斷。
眾人抬頭望去。
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