年節裡的寒氣，雖是晴朗卻比臘月更透骨。
前幾日落的雪雖薄，卻叫北風一激，凝成了冰殼子，官道像潑了層油，車牯轆碾上去，直打滑。坡頂處，避風的道旁，歪著一支小商隊休息。
兩架青布騾車，拉車的牲口口鼻噴著濃濃的白氣，卸了套，拴在車轅上，啃著地上特意鋪開的。帶著霜氣的乾草。
車上貨物堆得小山也似，用厚實的油布蓋得嚴嚴實實，只邊角露出些籮筐。麻袋的輪廓。
十來個人，圍在車旁避風。一個穿著綢棉袍，頭戴「六合一統帽」商人，正搓著手嗬氣。旁邊幾個夥計打扮的精壯漢子此刻都縮著脖子，跺著腳。
「晦氣！這賊老天，年都不讓人過安生！」商人罵了一句，從懷裡掏出個錫酒壺，抿了一口，遞給旁邊一個凍得嘴唇發紫的夥計，「二狗子，暖暖！省著點喝，喝完繼續趕路，前頭就是清河縣！」正此時，急促的馬蹄聲敲碎了坡頂的寂靜。
兩騎快馬如離弦之箭，自坡下捲了上來！
馬上騎士，皆是禁軍探騎裝束：緋色戰襖外罩輕便皮甲，頭戴交腳襆頭，腰挎制式腰刀，揹負騎弓。一人控韁在前，目光如鷹隼般掃視坡頂地形及那支商隊。
另一人緊隨其後，手已按在刀柄之上。
兩騎在距離商隊二十餘步處勒住，馬匹打著響鼻，噴出團團白霧。
那商人臉上立刻堆起諂笑，小跑著迎上去，連連拱手作揖，口裡熱絡道：「哎呀呀，軍爺辛苦！大過年的還要巡哨，真真是為國為民，勞苦功高！小可是清河縣「福順記』的掌櫃，姓張，販些年貨回清河縣老家。這坡陡路滑，牲口乏了，歇歇腳，暖暖身子！」
控馬在前的探騎並未下馬，目光冷冽，先是將胖掌櫃和那十來個「夥計」挨個掃了一遍。
見這些人雖看著精壯些，但此刻凍得瑟瑟發抖，眼神躲閃，手腳都抄在袖子裡，一副小民怕官的模樣。貨物蓋得嚴實，是可疑處。
他朝後使了個眼色。
後面那探騎利落地翻身下馬，馬韁往鞍鞘上一掛，那訓練有素的戰馬便穩穩站定。
他手按刀柄，大步走到掌櫃面前：「掌櫃的？路引。關防，拿出來查驗！車上裝的什麼？開啟！」他目光銳利，緊盯著胖掌櫃的臉，又掃向那些油布覆蓋的貨物。
「有有有！軍爺稍待！」掌櫃忙不迭地從懷裡掏出一個油紙包，層層開啟，取出蓋著大紅官印的路引和關防文書，雙手恭敬地遞上。文書紙張。印鑑。日期都做得極真，經得起查驗。
探騎接過，仔細查驗，胖掌櫃臉上堆笑。
文書無誤。
探將文書遞還，手卻指向騾車：「掀開油布！查貨！」
「軍爺，天寒地凍的，都是些不值錢的年貨，果子點心，沾了寒氣就不好賣了……」胖掌櫃一邊陪著小心，一邊卻飛快地從袖筒裡摸出一小塊約莫六七錢的碎銀子，動作隱蔽而熟練地塞進探騎按著刀柄的手裡，臉上笑容更盛，「一點小意思，給軍爺打壺酒驅驅寒，大過年的，行個方便……」
探騎只覺手心一涼，那點碎銀的分量他掂量得出。他眼皮都沒抬，手腕一翻，銀子便悄無聲息地滑進了袖袋。
然而，銀子收了，事卻更要辦！花錢必有蹊蹺！
「少廢話！掀開！」探騎聲音反而更冷厲了幾分，手已搭上了腰刀刀柄，拇指頂開了繃簧！嗆哪一聲輕響，帶著十足的威懾。
胖掌櫃臉上笑容一僵，隨即化作更大的惶恐和無奈：「哎…哎…軍爺息怒！小的這就掀，這就掀！」他轉過身，對夥計們吆喝，聲音帶著哭腔：「還愣著幹什麼！沒聽見軍爺吩咐？快！快把油布掀開！讓軍爺查驗！都輕著點，別磕壞了果子！」
夥計們手忙腳亂地解開繩索，掀開厚重的油布。
露出下面碼放整齊的籮筐和麻袋。
探騎毫不客氣，抽出腰刀連鞘帶刀，當作棍棒使用
！筐籮個一向狠狠鞘刀用，前上步大他
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；下坡指遙，吐吞芒寒，槍鋼點二丈中掌寅王
；戾兇添更面赤髯虯得映，泓秋如刃，刀寶風劈握寶石
！噬然森牙月尖戟，戟畫天方杆那傑方
」！殺「：原冰過滾雷悶如，喝低聲一寅王
！隊馬軍前軍下坡貫直，騎獨人單竟，電閃黑道一作化，聲一嘶長馬那，腹馬夾猛他
」！陣狗宋破，天焚火聖「：響炸靂霹如喝暴傑方。寶石，時同此與
！喪號聲齊鬼惡底地得引，鼓戰擂主魔幽九如真，野四震聲，嘯齊將三
！出竄般食撲虎，卒悍教尼條十七六！騰沸間瞬，草敗林枯側兩道
！手老林綠的陣戰經久是明分，辣狠捷迅作，重厚牌旁。林如槍長。亮雪刀朴中手！骨刮剜，刀鋼火淬如神眼個個
！了，寅王
！下而衝俯然轟頂坡自，飆狂黑地道一如競，碴冰土凍起刨蹄四，張怒鬃，空裂嘶長飛山轉匹那，瞪馬磕一地猛』佛七「教尼這見但
！騎鐵名數的端前最隊馬軍那撲直，頹傾嶽山彿彷，猛之勢其
！蟒巨鱗銀的噬而人擇條一作化，震然嗡中掌他在，槍鋼點二丈杆那中手寅王
！影殘的氣空裂撕道一下留只得快，一合者三槍馬人，力馬借人，勢坡借馬
。擋格槍正，甲鐵披，長哨隊前乃，騎驍軍名一先當
！至已槍大杆那寅王，間火石電
！龍如出槍
！貫隙頸護甲鐵長哨那自地比無準
！霧燙滾蓬一出帶，出而頸尖槍的匹無銳鋒，響悶聲一」！嗤噗「
！背馬落栽般木朽如便，出發及未都慘連騎驍那
！盡未勢槍
！上太的士騎名二第在掃橫狠狠，道力斤千著挾裹，聲風厲淒著帶纂槍，力巨鈞萬的衝前馬雅烏著藉，旋迴然猛桿槍，抖一腕手寅王
！側馬士騎名三第在撞，去出飛橫得打擊一暴狂這被馬帶人連，耳刺聲裂骨」嚓哢「，去下陷凹般紙薄如競盔鐵的著戴士騎那
！!無暴害要腹將正，起而立人，驚騎坐士騎名三第
！反蠍毒如，上而下自，弧銀的命致道一出劃尖槍！力新生再能可不於槍鋼杆那，龍如結虯筋臂雙」！破「：聲開氣吐，漲暴芒厲中眼寅王
！!出而背，甲鐵襯與鏡心護前士騎那穿生生竟尖槍」！啦嗤「
！起挑高高槍帶人連士騎甲披的斤餘百這將竟，力較臂雙寅王
！下湧泉如槽桿槍著順鮮，扎掙勞徒中空在足手士騎那
！隊騎的來湧方後向摜狠狠般袋麻破甩如將，聲一喝暴寅王
！錯馬人，落鶻起兔！間之息瞬
！海江翻龍如槍鋼杆一，騎獨人單寅王
！貫。顱碎。挑
！命斃連接般草割如，面照個一過不走下槍他在競，騎鐵銳軍名三
。中之隊騎的混顯稍貫直，碴冰泥地滿著踏，減不勢去飛山轉那
！口缺紅猩道一開撕中陣騎鐵軍前在生生，靡披者當，爍爍寒，舞槍大寅王
！凡臨星煞，世降神天如真，勇其威其
！大之為腳陣，裂俱膽心不無，景此睹目士騎軍方後
