且說這清河縣裡，年味兒未散，又撞上元宵佳節。
那真是：十里長街，人潮湧動如沸水；萬戶翹首，只待金烏西墜換銀蟾。
最是那獅子街一帶，端的是清河縣第一等熱鬧的去處，此刻雖未掌燈，卻已是一片喧囂鼎沸的預備景象。
沿街兩溜兒，高高低低的竹架木杆早已搭起，宛如叢林。
家家戶戶門前，匠人夥計們梯上架下，正將各色花燈緊鑼密鼓地懸起掛牢。
那荷花燈，芙蓉燈，繡球燈，雪花燈的骨架已顯玲瓏，這還只是普普通通的花燈，哪都有。可清河縣是何等地方，三十六條花柳巷，七十二座管絃樓，接著天南地北的商客！
這麼多勾欄妓院門口，掛著那「秀才燈」的酸文假醋遞紙條。「媳婦燈」上畫著各種搔首弄姿的畫片。「和尚燈」的偷情小景，「尼姑燈」拿著汗巾子咬著下唇栩栩如生，就等著晚上臊一臊路過看燈的夫人小姐們，勾一勾起了色心的客人們。
這燈挨燈，燈擠燈，密匝匝的骨架直指天空，雖未放光，已顯排山倒海之勢，預備著將入夜的街面照得亮如白晝。
街心空闊處，數丈高的煙火架子巍然聳立，如同蟄伏的巨獸，上貼著巨型橫幅：
上元盛景與民同慶
奉憲臺：京東東路提點刑獄公事，天章閣待制權京東東路團練使，提舉諸路賊盜巡捕事
西門大老爺捐俸創制
火樹星橋願照昇平
夥計們小心翼翼地將那「賽明月」。「一丈菊」。「煙蘭」。「火梨花」。「落地桃」等諸般奇巧名色的煙火筒逐一安放妥當，用油布苫蓋。只待時辰一到，火種落下。
燈還未亮起，已然是百戲雜陳，人潮似沸。
舞龍燈的。耍獅子的。踩高蹺的。扮判官小鬼的社火隊伍，在鑼鼓鐃鈸的喧囂裡擠開人浪，引得喝彩聲此起彼伏。
小販的叫賣聲。孩童的嬉鬧聲。男女的調笑聲。混在一處，真個是沸反盈天。
那穿綢裹緞的富商。戴烏紗的官吏。插珠翠的夫人。塗脂抹粉的粉頭。短衣幫閒的漢子。探頭探腦的小廝，都擠在這人海里，摩肩接踵，一幅盛世元宵行樂圖！
西門大宅裡，雖少了當家主子西門老爺坐鎮，卻也收拾得花團錦簇，一派節下氣象。
正房吳月娘，午膳過後便如定海神針般，端坐中堂，分撥排程，紋絲不亂。
廚房裡精細酒餚堆山填海，那應景的「圓子」，定要搓得滴溜滾圓，個個賽珍珠；
府內各處廊簷下，高高低低掛起五色琉璃繡球燈。走馬燈，映得雕樑畫棟流光溢彩；
出門的車轎。跟從的僕婦丫鬟。護院的小廝，一一分派停當，井井有條，顯見得是個有規矩的大家。直待諸事妥帖，月娘方覺骨軟筋酥，斜倚在暖閣軟榻上，慢呷細品一盞滾熱的香茶。
她呷著茶，眼皮兒撩開，把那屋裡幾個內房丫頭挨個兒掃了一遍：有低頭做針線的，有閒翻閒書的，也有嗑著瓜子兒說小話兒的。
目光在那金蓮兒。孟玉樓。李桂姐。香菱兒。晴雯五人粉面上略略一頓。
這五個狐媚子，都是老爺心坎兒上掛著的，生得粉妝玉琢，各有一番風流絕色，放在哪裡都是一方萬人難見的絕色，偏偏被老爺聚了過來。
倘若老爺在家，只怕那一對大腿。兩隻胳膊，早被她們爭搶得酥了。麻了。
月娘擱下那定窯白瓷盞兒，幽幽嘆出一口氣來：「唉，怎好的時節，滿城鑼鼓喧天，笙歌聒耳，偏生老爺遠在揚州辦那勞什子皇差，不得親眼瞧瞧這清河縣的花燈煙火，真個是可惜了的！」
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