宿州一眾官員並武職將領，早已在碼頭上鵠立恭候多時。
為首的知州。通判，神情恭謹，這些可不比曾經周文淵那一府通判背後又有太子撐腰，面對大官人這一路大員紛紛帶著一絲難以掩飾的敬畏。
其後是團練使。都監。巡檢等武官，更是甲冑鮮明，按刀而立，姿態恭肅異常。眼見大官人龍驤虎步而來，眾人齊齊躬身，動作整齊劃一，口中高呼：
「下官/卑職等，參見大人！」
大官人笑道：「多謝諸位想送，後會有期了。」
淮水湯湯，濁浪拍岸，捲起千堆昏黃的泡沫。
大官人立於萬石大船的樓艙甲板最高處，身後站著平安和玳安。
這龐然巨物恰似浮動的城塞，森然橫亙水上，壓得周遭波流都顯出幾分滯重。
卻在此時。
下游水天相接之處，影影綽綽，數不清的尖頭舶板。蚱錳小舟，如同夏日腐肉上驟然滋生的蛆蟲，密密麻麻，悄無聲息地自蘆葦蕩。河汊口滑出，漸漸匯成一道蠕動的水線，無聲地向上遊漫來。「來了，」李寶站在船首聲音沉冷如鐵，「舞動令旗，下網！」
岸邊，十艘大型綱船早已悄然就位。
前隊五艘，艙門緊閉，吃水線深得驚人，船身笨重，幾乎要沒入渾濁的水中。
幾個精瘦的水手倚著船舷，眼神卻如鷹隼般銳利。
船內，層層疊疊的乾柴。硫磺塊。硝石袋子堆積如山，刺鼻的氣息被厚厚的溼泥與浸透水的麻布死死捂在艙內，只餘一絲若有若無的。如同隔夜餿飯般令人反胃的酸腐味，絲絲縷縷滲入水汽。
艙底，巨大的壓艙石讓船體沉得格外穩重。
後隊五艘，卻是另一番景象。
船舷兩側，扎滿了披著破舊號衣的草人，在河風中簌簌抖動。
船頭船尾，鑼鼓鐃鈸震天價響，喧騰得如同勾欄瓦肆最熱鬧的場子。
幾個嗓門洪亮的軍漢，扯著脖子嘶吼著不成調的軍歌，聲浪攪得水面都起了微瀾。
艙板之下，卻是另一片死寂，精銳甲士緊握刀槍，弓弩手引弦待發，汗水順著緊繃的臉頰滑落，滲入冰冷的皮甲縫隙。
這五艘船，看似聲勢浩大，卻偏偏與前面那五艘「糧船」拉開了一箭半還多的水面距離，隊形也鬆散拖遝，如同被無形繩索牽絆住，掙扎著前行。
「肥羊！天大的肥羊！」太湖費保眼珠子都紅了，口水順著虯髯往下淌，「前頭五艘！定是剛裝了漕糧的硬貨！吃水這麼深，足足有三寸，怕不只是糧食，白花花的官銀都壓艙底了！後面那幾艘破兵船，鑼鼓敲得山響，頂個鳥用！一看就是沒卵子的新兵蛋子！」
「大哥！幹他孃的吧！」底下嘍囉們早已按捺不住，一個個摩拳擦掌，眼冒綠光。
「幹！」太湖費保拔出腰刀，嘶吼道，「老四！弄條快船，去纏住後面那幾艘破兵船！敲鑼打鼓嚇唬住就行，別硬拚！其餘的兄弟，跟老子衝！搶糧！誰先登船，賞雙份！」
說著己方船隻一馬當先衝了過去。
混江龍李俊立在船頭，眼睜睜瞧著那廝一一當初第一個扯著破鑼嗓子喊「聽哥哥號令」的，此刻見了前面那幾只肥得流油的羊牯船，竟似餓狗見了熱屎，連招呼也不打一聲，只把船槳搖得飛起，頭一個便衝殺出去。
李俊那口濁氣猛地頂到嗓子眼兒，一張紫膛臉霎時漲成豬肝色，腮邊筋肉突突直跳，破口便罵：「直娘賊！萬人日出來的野狗窗的雜種！也不知是哪個爛汙窟窿爬出你這等沒脊樑骨的醃臘潑才！今日且由得你猖狂，日後撞進爺爺網裡，管教你認得「悔』字怎麼寫！」
他這廂雷霆尚未落盡，周遭那些水賊嘍囉，哪個不是賊眼滴溜。聞腥而動的？
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！目瞑不死，目雙著瞪，來下落滾級首個一，頸脖了上砍間瞬刀鋼的亮雪，地在翻拖，住鉤時同槍鉤杆三被就，兵的船上跳個一翻砍剛，保費湖太的死燒火被沒倖僥
。頭船舸走艘一的首為在落穩穩，船大下躍個一第他。槽有，沉暗刀，刀頭鬼背厚柄一提手，甲皮半罩外，靠水黑一上換已早寶李
。住穩軀的梧魁他被即隨，沉一地猛船
。船賊的旗黑爛破杆一著尾船。大稍型艘一深海火指直鋒刀，力穿的火煙裂撕種一著帶卻，高不音聲的寶李」！旗酋賊奪！來我隨「
。骸殘船破的纏糾斷砍下手喝吆地竭力嘶聲，叉鋼著舞揮正，七劉』叉夜水分「目頭的牙金大顆著鑲個一上船，路去住阻船賊的燒燃艘幾被正船那
。面河震聲，和應聲齊士甲眾」！嗬「
。行疾浪破般魚飛如舟小，櫓搖力手水的尾船，先當馬一舟之乘所寶李
。喝厲寶李」！它住勾「。出探般蛇毒如已鉤鐵杆長的手槍鐮鉤，矢箭弱的來星零開格牌藤的皮牛著蒙用手牌刀的頭船
！舷船的艦座酋賊那了住咬地狠狠，頭槍鐮鉤的閃閃寒支數」！啦嗤「
。中水跌著呼驚，穩不足立人賊個幾。晃一地猛船賊，下扯拉量力的大巨
。索鉤的近最向劈狠狠叉鋼的中手，的獰猙著閃下火在牙金，裂眥目七劉』叉夜水分「」！索鉤斷砍！住穩「
！上板甲的痕焦和汙滿沾那船賊在落重重，起而空騰般鳥大如已人，弧的沉沉烏道一出劃中手在刀頭鬼，會機方對給不本寶李」！殺「
