眾人開始動箸，大官人吃了兩口，放下酒杯，說道：「對了，明日一早，老爺我便要動身回京上任。隔幾日才能回來一趟。」
此言一齣，如同平地驚雷！
月娘夾菜的筷子頓在了半空。
金蓮兒剛咬了一口的酥餅也忘了嚼。
桂姐兒端著湯碗的手微微一抖。
春香菱兒的小臉也垮了下來。
連那新來的李瓶兒，臉上那抹嬌媚的紅暈也褪去了幾分，眼巴巴地望著大官人，她這正是食味的時候，如何捨得這大力驢郎君。
一時間，滿桌的珍饈彷彿都失了滋味。幾個女人你看看我，我看看你，臉上都寫滿了不捨與失落，眼眶兒也漸漸紅了，淚珠兒在裡頭打著轉兒。
大官人哈哈一笑：「都哭喪著臉作甚？放心！蔡京蔡相公私下裡跟老爺我透過底了，這權知的帽子戴不了太久！不過是去京城亮個相，走個過場，應個景兒罷了！指不定下月，老爺我就又回來，天天陪著你們了！」
眾人一聽蔡相公的名頭，又聽老爺說只是走個過場，這才稍稍放了心。那懸著的淚珠兒終究沒掉下來，只是臉上的笑容還是有些勉強，飯也吃得有些食不甘味了。
是夜，吳月娘身為正室，深諳後宅平衡之道：「瓶兒妹妹初來，老爺今夜便去她房裡安歇罷。」李瓶兒聞言，眼中立時湧起感激，對著月娘深深福了下去：「謝大娘抬愛！」轉向大官人時，那眼神已是媚得能滴出水來，粉面含春，低眉順眼道：「瓶兒……瓶兒伺候官人安寢。」
房內燭影搖紅，迎春。繡春兩個丫頭被大官人揮手屏退，臉上那點子喜色登時化作失落，只得喏喏退下，將門兒輕輕掩了。
大官人轉過身，燈下只見李瓶兒俏生生立在當地，粉頸低垂，眼波卻似春水般橫溜上來，蓮步輕移，羅襪沾塵無聲，纖腰一扭便軟軟地偎進大官人懷裡，兩隻玉臂如藤蔓般纏上他腰腹。
「冤家…官人…」李瓶兒口中嗬氣如蘭，「方才那兩個丫頭片子，眼珠子都快黏在官人身上了，真真兒是沒羞沒臊！看得奴家心裡醋海翻波，恨不得立時就把官人藏起來，只叫奴一個人瞧見才好。」她伸出一根春蔥似的玉指，大官人寬闊的胸膛，一路向下滑去，「不想才不過兩日又要分開，奴的好官人，親達達…你便是瓶兒頭頂的天，腳踩的地，離了你，瓶兒這顆心，就像那離了水的魚兒，撲騰不了幾下就要乾死了。這些日子見不著你，讓奴家怎麼辦才好？這心口就像揣了只活兔子，慌慌地跳，沒個安生處，坐也不是，立也不是，想著官人身上的味兒…」
大官人大手一把捉住那作亂的手指，低笑道：「小淫婦兒，只是想著我的味兒麼？就沒想著點別的？李瓶兒「嚶嚀」一聲，身子愈發軟得似沒了骨頭，咬著下唇，媚眼如絲地睨著他：「還有…還有官人那股子蠻牛勁兒…親達達，不知道為什麼，奴身上燙的慌，許是病的不輕，你…你便是醫奴這病的藥…求官人…可憐可憐奴家這片心，發發慈悲…收了奴這無主的魂兒吧，把奴這魂兒烙上官人的印。」「還有奴這見不得人的大肥澱……它生得這般肥，這般圓，這般軟，可不就是老天爺特意為老爺您預備的？它就是老爺的肉蒲團，老爺的歡喜座！老爺想怎麼都隨老爺！」
「奴這渾身上下，從頭頂的頭髮絲兒，到腳底板的指甲蓋兒，從外面這層皮肉，到裡面那副骨頭架子，哪一處不是老爺您的私產？哪一處不是留著給老爺您蓋章的？」
「既然這麼說，那老爺就要來蓋章了！」大官人笑著一把將她打橫抱起。
李瓶兒咯咯嬌笑，一對胳臂繞著大官人的脖子，肌膚在燭光下閃閃發亮，白生生的勾魂攝魄！此時，門縫窗下，四顆腦袋擠作一處。
迎春。繡春本就未曾走遠，躲在廊柱後。迎香。繡香兩個小丫頭，也悄悄摸了來。四個丫頭屏息凝神，耳朵緊貼著門縫窗欞。
「天爺！」迎春面紅耳赤，雙腿發軟，幾乎站立不住，心口「砰砰」直跳。
繡春則臊得捂住耳朵，卻又忍不住從指縫裡偷聽，只覺得渾身燥熱。
迎香年紀最小，聽得懵懂又好奇，悄聲問繡香：「怎地叫得那般嚇人？是…是被大官人打死了麼？」繡香啐了一口，臉上紅得滴血，低罵道：「小蹄子懂什麼！我。 。 。我有事兒。。。我要回了！」「我。我也有事兒。。我也要回了！」迎春繡香趕緊介面道。
迎香一愣：「就不聽了麼！那我也走，好姐姐們等等我！」
四個丫頭聽得心驚肉跳，面紅耳赤，大氣不敢出，互相使了個眼色，這才做賊似的，躡手躡腳。慌慌張張地溜走了。
次日天方矇矇亮，大官人尚在酣睡，臂彎裡還摟著那具溫香軟玉。
門外便已有了動靜。金蓮兒。桂姐兒。香菱兒，乃至吳月娘，競都早早來了。
她們心知老爺今日要走，幾日一回，都想搶著在離別前再伺候一回，露個臉兒。
等到大官人睜開惺忪睡眼，只覺得懷中那團軟玉溫香實在捨不得放開，抓一把李瓶兒白肥臀才起過身來，正要喚門外的丫鬟。
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