扈三娘三人正議論著。
恰在此時，一隊皂衣衙役吆五喝六地巡了過來，水火棍敲打著地面，發出沉悶的「篤篤」聲。扈成一夾馬腹，迎上前去，翻身下馬，動作乾淨利落。他從懷中掏出一方銅鑄的押司印信，在當頭的那個黑胖衙役面前一晃。
「某乃京東東路提刑司勾當公事扈成，奉上命公幹至此。」扈成抱拳詢問道，「敢問班頭，這大名府地面，緣何多了這許多江湖人物？端的蹊蹺。」
那黑胖衙役頭抱拳哈腰道：「哎喲喂！原來是京東東路的提刑司得上差！失敬失敬！這事兒……說來話長，說來話長啊！」
扈成面上卻堆起一團和氣，笑道：「班頭客氣。你我皆是公門中人，奔波勞碌，今日街市相逢也是緣分。左右無事，不如尋個清淨茶肆，某做東，請諸位兄弟吃杯粗茶，慢慢細說，如何？」
這衙役頭目本就是個粗胚，京東東路和他河北東路也不是同一路，見扈成追問有些不耐煩地正要拒絕，眼角餘光卻猛地掃見扈成身後馬上的扈三娘。
雖戴著帷帽，低垂的輕紗被微風掀起一角，恰恰露出半截玉頸，一抹鮮潤欲滴的櫻唇，還有那下頜精緻得如同玉雕的弧線。
只這一瞥，那衙役頭目便似被施了定身法，三魂七魄都飛到了九霄雲外，喉結上下滾動，恨不得立時將那輕紗撩開，看個分明。
他臉上的不耐煩瞬間化作一團諂笑，
那衙役頭目正愁沒機會多瞧那美人幾眼，聞言如同得了聖旨，忙不迭地點頭：「使得！使得！上差體恤下情，小的們感激不盡！」當下便吆喝手下，簇擁著扈成父女，拐進街邊一家還算乾淨的茶肆。茶肆裡煙氣繚繞，幾張粗木桌子，坐的多是些綠林豪客。眾人尋了角落一張大桌坐下，粗瓷茶碗裡斟上滾燙的茶湯，一股廉價的茶梗子味兒瀰漫開來。
衙役頭目幾口熱茶下肚，又偷瞄了幾眼扈三娘朦朧的側影，這才咂咂嘴，湊近扈成，壓低了聲音，帶著幾分神秘：「上差，您既是提刑司的勾當公事，想必知道官家近來「改佛為道』的大旨意？」扈成點點頭，呷了口茶：「公文邸報，自然看過。」
「那就好說了！」衙役頭目一拍大腿，唾沫星子幾乎濺到扈成臉上，「今日大名府眾多綠林人士雲集，這事兒啊，根子還在政和年間！官家一道聖旨，蒐羅天下道門遺書秘本，由禮部設了經局，專司校定編纂。主持這潑天大事的，便是那位元豐五年的狀元公。太常博士。禮部員外郎，道號「紫玄翁』的黃裳黃大人！」
「好傢伙，整整七年！黃大人帶著一幫子翰林學士，埋首故紙堆，訪遍名山洞府，硬是把散落各處的道家寶貝都收羅齊整了！如今，就在咱大名府，新落成的神霄玉清萬壽宮裡，正舉行收官大典呢！這部《萬壽道藏》，嘖嘖，聽說集了道門幾千年的精華，那可是獻給官家的無上至寶啊！」
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲：「可不知是哪個嘴上沒把門的，竟把這訊息漏到了江湖上！如今綠林道上風傳，說這部《道藏》裡頭，不僅藏著長生不老的仙方，更有無數道門秘傳的步戰絕技。內家養生的大道真訣！乖乖，這一下可了不得！您瞧瞧，如今這大名府，就像那滾開的油鍋撒了一把鹽，大江南北。黃河上下的綠林好漢。江湖豪客，全他媽聞著腥味兒來了！都想趁著這收官大典，渾水摸魚，瞧瞧那些刻印的版本，哪怕得個一鱗半爪，也是受用無窮！」
說完衙役頭目又是偷偷抹了一眼扈三娘罵道：「苦就苦了我們這些當差的，腿都跑細了，眼珠子都不敢眨一下，生怕出點亂子，腦袋搬家！」
扈三娘一直冷眼聽著，此時柳眉微蹙，那清冷的聲音穿過帷帽輕紗：「哦？班頭所言，這《道藏》之中，果真藏有這些……武學秘技。養生大道？」語氣中帶著探究不信。
衙役頭目正說得口沫橫飛，被這清冷悅耳的聲音一問，骨頭先酥了半邊，忙不迭地轉頭，對著那帷帽的方向，臉上堆滿討好的笑：「哎喲，這位……這位小姐問得好！小的……小的就是個粗人，道家東西似是而非，這些個玄之又玄的道家典籍，小的那是兩眼一抹黑！不過……」
他搓著手，「不過您想啊，既然是官家下旨，搜盡天下道家寶貝，黃大人又花了整整七年心血！這大海撈針似的蒐羅，裡面還能沒點真東西？甭管是步戰功夫還是延年益壽的方子，總歸是有的！不然，那些個刀頭舔血的綠林大爺們，能跟蒼蠅見了血似的，烏泱泱全撲到這大名府來？河北東路如今可是開了鍋了！南來的，北往的，有點名號的，沒點名號的，都他媽想在這渾水裡摸條大魚！」他攤開手，一臉你們懂的無奈表情。
扈成他沉吟片刻，抬眼看向衙役頭目：「班頭，依你看，這些綠林人物，是隻圖窺探典籍，還是……另有所圖？比如，趁亂生事，甚至……打那《道藏》正本的主意？」
衙役頭目下意識地縮了縮脖子，偷眼又瞟向扈三孃的方向，總想著再有狂風大作掀開錐帽輕紗讓自己開開眼，回答道：
「哎喲！您這話可問到點子上了！小的們日夜巡防，最揪心的就是這個！那些個江湖人，平日裡爭強鬥狠慣了，如今扎堆兒聚在這天子腳下，保不齊就有那吃了熊心豹子膽的！萬壽宮守衛森嚴，正本怕是難動……可那些刻印的副冊。或者參與校對的學士們……萬一有個閃失，我等一個個都逃不過懲罰！小的們人手實在吃緊，天天提心吊膽，只盼著這大典趕緊完事兒，把這幫瘟神送走！莫說是我們，便是咱們大名府的頂頭老爺樑子美梁中書也是如此！」
直沉默旁聽的扈太公，捋了捋頜下幾根稀疏的花白鬍子，慢悠悠地開了口：
「老朽記著，早年也走過幾遭這大名府，那時節，街面上雖也龍蛇混雜，可似這般明晃晃挎刀帶劍。成群結夥的生面孔，卻也少見。官府對民間兵刃的管束，似乎……松泛了不少？」
衙役頭目重重拍了下大腿，唉聲嘆氣道：
「哎喲我的老員外！您老真是好記性！可如今這世道，哪還禁得住喲！您老想想，咱這大名府是什麼地界？北面就是虎視眈眈的遼狗，說打就打，那是正經的邊關重鎮！城裡城外，常年駐紮著數萬禁軍廂軍，那刀槍劍戟的味兒，都醃到城牆縫裡去了！老百姓在這種地方討生活，尚武之風能不濃麼？」他端起涼茶灌了一大口，抹了抹嘴邊的水漬，繼續訴苦：「再說這民間，那更是沒法子！常言道：荒年餓不死手藝人，亂世難不倒有刀人！北地不比江南水鄉太平，土匪流寇跟野草似的，割了一茬又冒一茬；還有那些吃了敗仗的潰兵，比土匪還狠！尋常百姓家，誰不想備把柴刀。藏根哨棒防身？那是活命的傢伙什兒！官府若真個一刀切地禁絕了，不等遼狗打來，自己就先被搶光了！」
衙役頭目越說越來勁，「還有呢！咱們這地界，鄉兵。弓箭社。官家掛號的綠林社團，多如牛毛！平日裡官府還要指著他們協防地方。彈壓地面呢！這些壯丁，按規矩就得習武操練，手裡能沒傢伙？官府總不能讓他們赤手空拳去擋遼狗的鐵騎吧？」
他左右張望了一下，聲音壓得更低，帶著點神秘和畏縮：「最要緊的，是城內外那些有頭有臉的員外豪強！哪一個不是家財萬貫。良田千頃？家裡養著幾十上百的莊客。護院！看家護院。押鏢運貨，哪一樣離得開刀槍棍棒？那都是公開的秘密！官府不是不想管，是管不了！這些地頭蛇，盤根錯節，牽一髮而動全身！更別說咱們這些小蝦米，敢去捋虎鬚？怕不是嫌命長！」他做了個抹脖子的動作，一臉後怕。「總而言之啊，」衙役頭目攤開雙手，做了個「就這樣」的手勢，「邊關重鎮，商賈雲集，南來北往的牛鬼蛇神都往這兒鑽！說是說禁，可也得睜一隻眼閉一隻眼，水至清則無魚嘛！只要不明火執仗地造反，或是鬧出太大動靜，官府也就……嘿嘿，糊弄糊弄過去了！」
扈成在一旁靜靜聽著，臉上沒什麼表情，心中卻已瞭然。他見衙役頭目說得口乾舌燥，話也套得差不多了，便不動聲色地站起身，藉著拱手作揖的功夫，寬大的袖袍一拂，一點碎細銀子，便如泥鰍般滑入了衙役頭目粗糙的手心。
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」！的似了走勾被都兒魂？呢麼什想「，瞅裡子鏡從，頭著歪兒蟬」，呆發又兒會這，焉在不心就上席在才方姐小「
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」！悶解解婢奴給說快？夢麼什「，了停都子梳，亮一睛眼兒蟬」？夢怪「
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」……測難鬼神，轉流意心他隨，般一活，靈了生彿彷……彿彷……兒子石那！倍百止何妙，』箭羽沒「的我比，速急指食和指中著帶抖速急腕手，極了到怪古鑽刁「
」？倍百妙還？靠牢般這得記形家人把倒，目面清不看！姐小好的我！喂喲哎「：聲一」嗤噗「即隨，張微小得聽兒蟬
！佈雲紅，下一地」騰「，臉的俗絕麗清張那中鏡，一渾。下燭在暴然驟思心的秘最家兒，防心破語言骨這被防不冷，裡妙玄的空破石飛那在沉正英瓊」？呢想兒著磨，忘不念念都裡夢連，倒顛魂神般這得勾，姐小英瓊的嫻馬槍。頂於高眼們咱把能怎，此如非若！分十上俊要還玉宋的頭牆看。安潘的車盈果擲那比貌，星寒如眼，鬢眉劍，姿章龍得生是定人那，啊猜婢奴……嘻嘻「，鑽裡蝸耳往直氣熱，窩肩英瓊在擱乎幾下，下俯
」！？子蝦的煮了紅還……還？說胡我罵沒競您……您姐小……姐小！孃親的我！呀「：了尖都音聲，氣涼口一倒得驚，慌的彰彌蓋是下之怒薄，花桃若面，嗔含眸水那一一豔的過有未從英瓊著盯死死，圓溜得瞪卻睛眼，開躲腰扭一地巧靈兒蟬」！浪張這你了撕不我看！淨不乾不裡！子蹄小的死作「：抖在都尖指，的兒蟬擰去就手，轉然霍，極惱極。花桃了起泛都骨鎖的下寢紗薄那連，項頸耳了燒，延蔓湧洶頰兩從暈紅那
」？心春了……姐小得撥，魄攝魂勾得俊個真……哥哥仙神的石飛你教那裡夢？了中說婢奴真非莫……非莫「，頰臉的燙滾英瓊到乎幾尖鼻，近更得湊
」……啊齊不保，哥哥好的驚皆鬼神得打石飛那裡夢！龍真了指您給娘娘子送是！繩紅了繫您給爺爺老月是明分？夢怪是裡哪這，看婢奴依！了心春是！了臊是這您！的兒真真得瞧婢奴？誰唬嚇頭石拿姐小！嘻嘻嘻「：來起笑咯咯，手著拍而反，怕不但非兒蟬」！皮的你細仔！字個一說渾再「：砸要勢作，石卵鵝涼冰的玩把心掌在握常枚那上妝起抓把一，去過背索，銀無地此像越說越，辯敢還哪。意的膩粘生陌一起騰蒸的燙滾一覺只英瓊
」！家冤俏的衾繡錦姐小。帳羅紅姐小鑽要來將是！君郎好的定註裡命姐小是就「，飛斜波眼，子調了長拉意故
。燙滾石卵鵝的心掌，起蜷地惱裡鞋睡緞在趾腳，直筆得繃長的力有雙那，腳跺英瓊」！口住不還你……你「
。聲一時抑難是像倒，氣力分半沒綿綿，脅威這是只」！子漢蠢個配上子莊到發打你把，父義告稟就我兒明！呸「：道啐恨恨能只
。園莊家盧，東城府名大
。頭盡見不院深牆高，環銜首門大漆朱，象氣貴富天潑是的端邸宅這
