鄭皇后眼前這名義上的長子，那張年輕氣盛卻因憤怒而扭曲的臉龐，在她眼中帶著幾分愚蠢的固執。她深知官家雖然說崇道，但自己隱隱猜測官家要的更多的怕是那些佛產，此刻勸諫無異於以卵擊石。「大哥兒，」她聲音放得更緩，「你雖非我親生，然自??褓中便養在我膝下，你母親臨終前把你託付給了我，我便把你當輕生兒子看待，如今滿朝文武，趨炎附勢者眾，見你父皇偏寵三哥兒，便多有暗結鄆王。唯有我，心心念念，只盼你穩坐東宮，將來克承大統。此心此意，天地可鑑。」
太子趙桓聞言，心頭一熱，眼眶微紅，伏地道：「母后厚恩，兒臣銘感五內！正因如此，兒臣身為儲君，豈能坐視妖道惑主。朝綱紊亂？若不為正道發聲，何以安天下臣民之心？日後又有誰肯效忠東宮？」鄭皇后面上卻露出更深沉的憂慮：「正因你是儲君，此刻才更要慎言！木秀於林，風必摧之！」她鳳目銳利地盯著太子，「你此刻去勸，非但於事無補，只會讓你父皇更加討厭你！」
她見太子猶自不服，似要反駁，嘆了口氣：
「聽我一言，大哥兒。此刻，絕非你出頭之時！要勸，自有那些和尚和不怕死的諫官去撞柱子！你，給我立刻回資善堂，閉門讀書，修身養性！對今日樊樓之事，只做不知；對改佛為道之議，一字不許提！這才是保全自身。穩固儲位之道！待風頭過去，自有轉圜之機。此刻強諫，非但事不成，恐有……廢立之憂！」
太子趙桓臉色煞白，冷汗涔涔而下。
他張了張嘴，卻覺喉嚨乾澀，一個字也吐不出。
是啊，父皇近來待他，愈發冷淡疏遠，看老三的眼神卻滿是嘉許………
他低聲道：「母后……說的是。是兒……是兒魯莽了。」說完後有有些不甘：
「母后！難道就眼睜睜看著那妖道林靈素如此蠱惑聖聽，紊亂朝綱？！兒臣今日遇見他，他競敢相持不讓！分明是藐視皇權，視我東宮如無物！兒臣身為儲君，若連這點威儀都保不住，日後何以君臨天下？兒臣定要去向父皇稟明，此等狂悖之徒，斷不可留！」
「糊塗，你更不能把此事告訴你父皇！」鄭皇后臉色倏然一沉，玉手「啪」地一聲按在小几上，鳳目含威，聲音拔高：「你一個東宮儲君，年歲也不小了！這進退揖讓失了皇權體面的事，竟要鬧到你父皇跟前去，讓他替你出頭？你父皇會如何想你？嗯？」
她語速放緩，「他會想，朕這個太子，身為國本，遇事不思沉穩持重，維護皇權威嚴，反學那市井潑皮告狀撒潑，毫無儲君體統！官家本就嫌你不如鄆王伶俐討喜，善解人意，你這一去，豈不是火上澆油？只怕他心裡，更要厭棄你三分，覺得你難堪大任，要你何用？」
太子趙桓(被這連珠炮般的斥責釘在原地，臉色由紅轉白，再由白轉青，額上冷汗涔涔而下。他想起父皇近來看自己越發冷淡疏離的眼神，再看老三時那毫不掩飾的嘉許，嘴唇翕動了幾下：「母后……訓誡得是。是兒……是兒思慮不周，莽撞了。」
鄭皇后見他服軟，神色稍霽：「況且，大哥兒，你今日如此好搬到林靈素的機會讓你錯過了」趙桓一愣，驚訝的看著鄭皇后！
「他和你相持如此之久，就算最後讓了你，你便心安理得受了他的禮，昂首過去了？」
鄭皇后嘴角勾起一絲冰冷的笑意，「你道你今日閉口不言，官家就聽不到那點動靜？林靈素既肯讓步，保全你太子的體面，官家聽了，最多不過覺得他有損皇儀，申斥兩句罷了。」
「那……那兒臣錯在何處？」趙桓愈發迷惑。
「錯在何處？」鄭皇后冷笑一聲，「錯就錯在，你為何不讓他？！你當時就該退後讓開，讓開後還要下車恭恭敬敬說一句：「林先生乃父皇股肱，道法通玄，先生先行！』」
「這！！！」太子趙桓腦中「嗡」的一聲，如醍醐灌頂！
鄭皇后盯著他瞬間明悟又悔恨交加的臉，繼續道：「倘若你今日讓了，此事傳到官家耳中，你固然要受幾句優柔怯懦的訓斥，說你失了儲君威儀。可林靈素呢？」
她眼中寒光一閃，「一個方外道士，競敢坦然受太子大禮，逼得儲君退讓！這「藐視皇權』。「僭越狂悖』的罪名，他林靈素還跑得掉嗎？官家就算再寵信他，再不喜歡你，也斷然容不下一個敢把腳踩到皇家臉面上。敢藐視他趙家江山後繼之君的人！林靈素那位置，怕也就坐到頭了！」
太子趙桓如遭重錘，渾身劇震，臉色由白轉紅，又由紅轉青，額上青筋都隱隱跳動。
他猛地站起身，對著鄭皇后，深深。深深地拜了下去：
「兒……兒今日……知錯了！謝……母后……教海！」
太子趙桓那帶著不甘的背影，終於消失在柔儀殿厚重的門簾之外。
殿內瞬間陷入一種令人窒息的寂靜，只剩下沉水香在異獸爐中無聲燃燒，吐出縷縷甜膩的菸絲。鄭皇后臉上那副端莊慈愛。洞悉世事的面具，如同被抽去了筋骨，瞬間垮塌下來。
她站起身扯向胸前那杏子紅縷金雲紋褚子的繫帶，彷彿那華美的宮裝是勒得她喘不過氣的枷鎖。三兩下將那象徵無上尊榮的皇后禮服剝下，胡亂扔在貴妃榻上，露出底下那件早已被香汗浸透。緊貼在豐腴胴體上的素紗抹胸。
一股難以言喻的燥熱從心底騰起，燒得她皮肉發燙。
她煩躁地走到那面巨大的蟠龍銅鏡前。鏡中映出一個熟透了的美豔婦人，烏髮微散，幾縷溼發黏在汗津津的額角與頸側；
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」！子太的聲發們子臣後為敢！子太的先下天為敢個那是還，桓趙我，人的我援支還些那訴告，下天訴告為只，氣之時一爭為不！諫進言直，前殿的皇父在跪去要我！去要更日今我，此如然既「：氣口一吸深桓趙子太
。集百中心，甥外個這前眼著看，著張楚宗王
。子太位這於怒遷而故，姐姐親家自喜不事件那為因只，他喜不何為家道知然當他
。語之盡未的咽哽著帶句那後最舅舅意留未並，上之爭諫前的對面將即在中集都神副全，如思心刻此桓趙子太在好。頭話了住剎刻立，言失到識意然猛他」……枉不……親母的去死您告……告，置位那上坐地當當順順，安安平平能您著盼只舅舅……舅舅……理道大些這懂不，的息出沒個是，用沒舅舅是……舅舅是。理道有也……的說您……您……下殿「：付託的終臨姐姐道知只他，計算堂朝的雜複些那懂不他
。深門宮了踏次再地星流步大，豫猶毫有再不，首頷微微楚宗王對是只他
。然茫與憂擔下剩只上臉，袍紫的上了裹地識意下他，近臨夏管儘，道甬門宮的底見不深那著，地原在立呆自獨港宗王
