總編姓王，五十多歲，禿頂，戴著黑框眼鏡，桌上的菸灰缸裡堆滿了菸頭。林希冉敲門進去的時候，他正審明天的稿子，頭都沒抬。
“你是哪個部門的？”
“我是林希冉，林氏棉紡廠的。”
王總編眼神里有戒備：“如果你是來談那篇稿子的，我告訴你，新聞自由！”
“我不是來談撤稿的。”林希冉在他對面坐下，把那兩條毛巾放在桌上，“王總編，您先看看這個。”
她把正品毛巾和劣質毛巾並排擺在一起。
“您再摸摸。”
王總編伸手摸了摸正品毛巾，眉頭動了一下。又摸了摸劣質毛巾，臉色變了。
“這是同一批貨？”他問。
“不是。”林希冉盯著他的眼睛，“這條劣質的，我懷疑不是我們廠生產的。有人用我們的包裝盒，裝了假貨。王總編，您的報紙沒有錯，這條毛巾確實掉色。但您寫的‘林氏棉紡廠以次充好’，這個結論是錯的。”
王總編抿嘴，不說話。
林希冉沒有逼他：“王總編，我不是來追究責任的。稿子已經印了，我不會要求您撤稿，畢竟，晚報不能開天窗，印刷也有成本。如果撤稿，那是在為難您。但我要求您做一件事：明天同一版面，刊登我們廠方的宣告。”
王總編沒接話。
“您不虧。給我一天時間查明真相。第一篇稿子是‘問題曝光’，第二篇是‘工廠回應’。讀者愛看反轉，您的報紙熱度還能再續兩天。而且，我們廠不是沒有牌打。”
她從包裡拿出一份檔案，是她之前自己整理的廠裡近三年的質檢報告影印件。
“我們廠的產品，每年都送檢，全部合格。王總編，您是做媒體的，手裡有一篇質疑工廠的稿子，也有一篇工廠自證的稿子。哪篇站得住，讀者自己判斷。您不偏不倚，誰也說不了什麼。”
王總編靠在椅背上，盯著她看了幾秒，忽然笑了一下：“你幾歲？”
“二十三。”林希冉報出年齡，但其實她內裡已經是個快三十的人了。
“二十三的小姑娘，說話比我這幹了三十年的人還穩。”他點點頭，“行。明天給你半個版面。稿子你提供，我審，不許夾帶私貨，而且要拿出實在證據。”
“謝謝王總編。”林希冉站起來，“我還想跟您打聽一件事。”
“說。”
“這篇稿子是誰提供的線索？”
王總編的笑容收了：“記者有訊息來源保護的義務。”
“好吧。”林希冉點頭，“我不為難您，只問一句，提供線索的人，是不是一早就打電話了？”
王總編眼神閃了一下：“是，還特意指定我們這兒的李記者寫這篇報道。”
林希冉斷定，這次的事件絕非偶然。固然工廠出貨有問題，但能迅速抓住把柄發酵的，也是高人。
當她從報社出來時，顧硯辭的輪椅停在門口，不知道等了多久。小宇在一旁站著，手裡拿著兩個紙袋。
顧硯辭從袋子裡拿出一個保溫杯和兩個熱騰騰的包子，遞給她：“先喝水，再吃包子，別餓著。”
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