午休時間。
聖華學院的庭院設計得極具禪意，枯山水的白沙映襯著幾株蒼勁的五針松。
皋月獨自一人坐在紫藤花架下的長椅上，手裡端著一杯從自動販賣機買來的紅茶。
雖然學校有專門的茶室，也有女僕服務，但她現在需要一點獨處的時間來整理思緒。
紫藤花架下的長椅位於庭院的死角，是一個絕佳的避風港。
皋月拿著從自動販賣機買的那罐並沒有多少茶味的罐裝紅茶，輕輕拉開拉環。隨著“咔噠”一聲輕響，碳酸氣泡逸出的聲音在安靜的午後顯得格外清晰。
她並沒有急著喝，而是將冰涼的罐身貼在臉頰上，給這具因為長時間假笑而有些僵硬的面部肌肉降溫。
“大倉家是做填海工程的，資金鍊高度依賴銀行貸款。只要住友銀行那邊收緊風聲……”
皋月在腦海中覆盤著剛才的交鋒。那只是小孩子過家家般的勝利，真正的戰場在於如何利用大倉家未來的倒黴，來確立自己在“薔薇圈”的話語權。
就在這時，一陣拖沓且猶豫的腳步聲打斷了她的思緒。
皋月沒有回頭，但她聽出了腳步聲的主人正處於極度的糾結之中——向前邁兩步，停一下，又退半步。
終於，那個人似乎下定了決心，走到了長椅的側後方。
“那個……西園寺同學。”
聲音細若遊蚊，帶著明顯的顫抖。
皋月慢慢轉過頭，臉上那副冷漠的算計表情在轉頭的瞬間無縫切換成了得體的微笑。
站在那裡的是一個留著齊耳短髮、戴著厚底眼鏡的女生。她的雙手緊緊抓著裙襬，指節因為用力而發白。
鈴木艾米。
皋月記得這個名字。在剛才的教室裡，她是唯一一個在大倉雅美被羞辱時，差點笑出聲但又拼命捂住嘴的人。
“是鈴木同學啊。”皋月放下紅茶，語氣溫和，“有什麼事嗎？”
艾米深吸了一口氣，像是要把所有的勇氣都擠出來：“謝……謝謝你！”
“謝我？”皋月歪了歪頭，一臉不解。
“就是……剛才在大倉同學面前……”艾米激動得臉有些漲紅，語速也快了起來，“大倉她……她總是嘲笑我家是‘鄉下做零件的’，還說我身上有焊錫味。從來沒有人敢那樣頂撞她，大家都怕她爸爸。但是西園寺同學你……”
原來如此。
皋月心中瞭然。敵人的敵人就是朋友，或者是——可以利用的崇拜者。
大倉雅美那種暴發戶性格，在學校裡肯定霸凌了不少人。自己剛才的舉動，無意中成為了這些受氣包眼中的“正義使者”。
“我並不是為了幫你，鈴木同學。”
皋月輕輕搖了搖頭，聲音輕柔得像春風，說著最符合“貴族人設”的話：“我只是覺得，身為聖華的學生，應該懂得什麼叫做‘體面’。大倉同學的言行實在是有失淑女的風範，我只是稍微提醒了她一下而己。”
這種不居功的態度，反而讓艾米眼中的崇拜光芒更盛了。
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