“這就是所謂的……高性價比的奢侈？”
“正解。”
皋月打了個響指。
“走吧，去後區。那裡有我為未來的‘北國屋’準備的秘密武器。”
穿過擠奶車間，空氣中的味道變了。如果說前區是發酵的乳糖味，那麼後區就是一股更為濃重的、混合著雄性荷爾蒙的燥熱氣息。
這裡是肉牛區。
欄杆裡關著一群群強壯的肉牛。
但它們長得很奇怪。
它們不是那種純黑色的高貴和牛，也不是黑白花的奶牛。它們有著黑色的毛皮，臉上卻帶著白色的斑塊，或者身上有著雜亂的花紋。
體型壯碩，肌肉線條明顯，眼神里透著一股憨傻。
“這是什麼品種？”艾米好奇地湊過去，“感覺有點像和牛，又不太像。”
“雜交種。”
皋月給出了定義。
她走到欄杆邊，也不嫌髒，伸手拍了拍一頭牛的脊背。那牛轉過頭，噴出一股熱氣，粗糙的舌頭試圖去舔皋月的手，被她靈巧地躲開了。
“這是F1。荷斯坦奶牛和黑毛和牛的雜交一代。”
松田在一旁解釋道：“一般是用和牛的冷凍精子，給那些產奶量下降的荷斯坦母牛授精。生下來的小牛，公的就養成肉牛。”
“為什麼要養這種……混血兒？”艾米不解，“純種和牛不是更貴嗎？我在銀座看到那些A5和牛，一百克都要好幾千日元。”
“因為我們不是在給銀座的政客養牛。”
皋月從旁邊的飼料槽裡抓起一把黃綠色的飼料。那是TMR（全混合日糧），玉米、豆粕、苜蓿草被機器切碎攪拌在一起，散發著一股酸甜的味道。
“純種和牛太嬌氣了。要給它們按摩，要喂啤酒，要聽莫扎特，還要養足三十個月才能出欄。那種成本，註定只能成為極少數人的玩物。”
她把飼料遞到那頭F1牛的嘴邊，看著它狼吞虎嚥。
“但F1不一樣。它繼承了奶牛的生長速度和抗病能力，又繼承了和牛的部分肉質。只要像這樣，用工業化的配方飼料填鴨式地餵養，二十個月就能出欄。”
皋月拍了拍手上的碎屑，從口袋裡掏出手帕擦拭。
“它的肉裡也有雪花紋，雖然比不上A5，但比那些乾柴一樣的澳洲進口牛肉要好得多，也比那些淘汰的奶牛母牛肉要嫩得多。”
皋月轉過身，看著艾米，眼神里帶著一絲考題般的意味。
“艾米，你覺得一碗吉野家的牛肉飯怎麼樣？”
“牛肉飯？”艾米想了想，“便宜，能吃飽。但是肉有點硬，如果不澆很多湯汁的話沒什麼味道。而且聽說他們用的都是美國或者澳洲的冷凍肉。”
“如果我開一家店，叫‘北國屋’。”
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