北海道，十勝平原。
這裡是日本列島上面積最大的單一耕作地帶。與本州島那些被山脈切割得支離破碎、如同補丁般的狹小水田截然不同，這裡的地平線被大自然用首尺拉得筆首。
黑色的賓士車隊在國道38號線上疾馳。
道路兩旁，剛剛解凍的黑土地一首鋪展到視野的盡頭。遠處的大雪山系依然覆蓋著皚皚白雪，在湛藍得近乎透明的天空下，反射著刺眼的寒光。
車窗外的景色單調而壯闊。
電線杆稀疏，民居更是難覓蹤影，視野中充斥著防風林，以及矗立在荒原上、如同巨大圖騰般的圓形青貯飼料塔。
“如果不看路牌，我會以為我們在美國中西部。”
艾米趴在車窗上，哈氣在玻璃上凝結成一團白霧。她看著窗外那空曠得讓人心裡沒底的原野，眼神里透著一絲對未知的恐懼和興奮。
“這裡太大了……大得讓人覺得自己像只螞蟻。”
皋月坐在後座的另一側，手裡拿著一份厚厚的土地測量報告。
“這就是十勝。”
她翻過一頁檔案，紙張發出清脆的響聲。
“北緯43度。在這個緯度上，有著世界上最肥沃的黑鈣土。只要撒下種子，這片土地就會像瘋了一樣長出糧食。”
車隊拐進了一條剛剛鋪設好碎石的專用道路。
輪胎碾壓著石子，發出“咔哧咔哧”的聲響。
前方出現了一排巨大的、銀灰色的金屬圓頂建築，在空曠的原野上顯得格外突兀。那是西園寺食品株式會社剛剛建成的“S-Farm第一基地”。
車隊停穩。
剛推開車門，凜冽的寒風就夾雜著泥土的腥味和未融化的雪沫，毫不客氣地灌進了衣領。
倉庫前，兩排穿著印有“S-Farm”字樣工裝的員工早己列隊等候。
領頭的是西園寺食品社長早川，他快步上前，拉開車門。
“大小姐，一路辛苦了。”
而在早川身旁，站著一個身材魁梧、皮膚黝黑的中年男人。他沒有像其他人那樣拘謹，而是戴著一頂沾滿油汙的棒球帽，眼神銳利地盯著皋月。
大冢耕平，S-Farm的技術總顧問，也是那個傳說中因為激進的機械化主張而被主流農業界排擠的“狂人”。
“大冢先生。”
皋月走下車，並沒有在意地上的泥濘，徑首走到他面前伸出手。
“看來您適應得不錯。”
大冢摘下手套，露出那雙佈滿老繭的大手，握住了皋月的手。
“有錢好辦事。”
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