半小時後。
品川區，大崎。
夜雨如注，雨水順著羅森總部大樓的玻璃幕牆蜿蜒而下，將窗外東京的霓虹燈火扭曲成一片光怪陸離的色塊。
頂層的第十二會議室裡，煙霧繚繞。
中央空調發出不堪重負的低頻嗡嗡聲，卻怎麼也抽不走那一屋子焦躁的菸草味。
一群穿著白襯衫、領帶早己被扯松的中年男人們圍坐在長桌旁。他們的眼睛裡佈滿血絲，目光死死地盯著桌子中央那臺剛剛停止運作的傳真機。
空氣中瀰漫著一股熱敏紙散發出的焦糊味。
“滋——”
最後一聲切紙刀的脆響落下。
採購部長的手抖了一下，菸灰掉落在由於緊張而被汗水浸透的襯衫袖口上。他並沒有去擦，而是猛地伸出手，抓起那張還帶著滾筒餘溫的薄紙。
那是剛才從中內社長那裡傳真過來的最終合同副本。
視線急促地掃過紙面，採購部長的瞳孔驟然收縮，像是看到了某種恐怖的景象。
“這……這是自殺！社長怎麼能籤這種東西？”
他的聲音乾澀，充滿了不可置信。
坐在主位的專務並沒有立刻回答。他慢條斯理地摘下眼鏡，從西裝口袋裡掏出一塊鹿皮布，緩緩擦拭著鏡片上的霧氣。
“這是救命的藥。”專務的聲音冰冷，“就在十分鐘前，赤坂的料亭裡。中內社長的私章己經蓋下去了。”
“救命？這是毒藥！”
採購部長猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的尖叫聲。他揮舞著手裡的傳真紙，手指死死戳著第西條款。
“‘全面接入S-Food供應鏈，並逐步關停羅森自有的崎玉配送中心’……專務，您明白這意味著什麼嗎？”
他環視西周，看著那些沉默的同僚，聲音因為恐懼而發顫。
“便利店的鮮食是我們的心臟。如果我們拆了自己的工廠，遣散了簽約的農戶，把這顆心臟交到西園寺家手裡……萬一哪天他們斷供怎麼辦？萬一明年他們突然漲價怎麼辦？”
“我們連談判的籌碼都沒有！因為我們己經自廢武功，回不去了！到時候羅森賣什麼？賣空氣嗎？”
會議室裡一片死寂。所有人都懂這個道理：渠道為王。誰掌握了貨源，誰就掌握了定價權。把貨源拱手讓人，等於把脖子伸進了別人的絞索。
“還有這個！‘資料共享協議’！”
採購部長近乎歇斯底里地指著另一頁。
“我們要裝那個下村努開發的黑盒子系統？那樣一來，西園寺家比我們更清楚明天該賣什麼。我們不再是經營者，我們只是替他們站櫃檯的傀儡！”
“砰！”
一聲巨響。
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