一九八八年九月十五日，凌晨兩點。
東京都，港區新橋，艾佩斯集團總部大樓。
颱風過境後的深夜，空氣中依然殘留著潮溼的水汽。這座曾經象徵著“資訊時代先驅”的大樓，此刻像是一座巨大的、燈火通明卻又密不透風的鐵棺。
所有的出入口都己被西園寺安保部的人員封鎖。從外部看去，百葉窗嚴絲合縫，只有縫隙裡透出幾縷慘白的燈光。
財務總監辦公室。
這裡沒有預想中那種兵荒馬亂的嘈雜，反而安靜得令人耳鳴。空氣中瀰漫著一股紙張的味道，混合著大功率印表機運轉過熱散發出的臭氧氣息。
“茲拉——”
一聲封箱膠帶撕裂的聲音，在死寂的空間裡顯得格外刺耳。
艾佩斯原本的財務負責人高木癱坐在那張真皮轉椅上，臉色慘白如紙，雙眼佈滿血絲。他手裡緊緊攥著一塊手帕，卻怎麼也擦不幹額頭上冒出的冷汗。
在他面前，幾個穿著黑色西裝的男人正有條不紊地工作著。他們沒有像通常的“企業清算”那樣將檔案塞進碎紙機，而是將那些從保險櫃最深處取出的賬本、憑證、以及一疊疊用皮筋捆好的股票轉讓書，整齊地碼放進幾個銀色的金屬手提箱裡。
那些檔案上的每一個名字，若是流傳出去，都足以讓永田町發生一場八級地震。
“遠……遠藤專務。”
高木顫抖著聲音，看向站在窗邊背對著他的男人。
“這些……這些不燒掉嗎？”
如果不燒掉，一旦特搜部的人明天衝進來……
遠藤轉過身。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片在燈光下折射出一道冷冽的寒光。
“燒掉？”
遠藤的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“高木先生，我們是正經商人，從不銷燬‘重要資產’。”
他走到那排銀色的金屬箱前，伸出手，輕輕拍了拍冰涼的箱體。
“這些可是江崎社長留下的‘人情債’。把它們燒了，那些大人物欠下的人情，豈不是也就跟著煙消雲散了？”
高木愣住了，嘴唇哆嗦著：“可是……可是如果被搜出來……”
“搜不出來。”
遠藤拿起一張印著“西園寺實業”字樣的封條，動作一絲不苟地貼在箱口的縫隙處。
“因為這些東西，今晚就要送去它們該去的地方。”
他抬起頭，看向站在門口如同一尊鐵塔般的堂島嚴。
“堂島部長，這些是送給金丸先生的‘禮物’。請務必小心，不要讓裡面的一張紙折了角。”
堂島嚴面無表情地點了點頭。他戴著白手套，提起兩隻沉重的金屬箱，就像提著兩個空盒子。
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