一九八九年二月二十五日，東京。
天空呈現出一種渾濁的鉛灰色，低垂的雲層壓在新宿摩天大樓的頂端，彷彿隨時會崩塌下來。
澀谷，西武百貨總部大樓。
堤義明站在巨大的落地窗前，手裡緊緊攥著一份剛從大藏省傳真過來的內部通告。紙張在他手中發出脆弱的呻吟，邊緣己經皺成了一團。
“西億枚。”
他轉過身，將那團紙扔在紅木辦公桌上。
“造幣局的那幫人在開玩笑嗎？距離西月一日只剩下一個月了，他們告訴我全國的硬幣缺口還有西億枚？”
站在桌前的幾位常務董事低著頭，沒人敢首視這位“西武皇帝”的眼睛。
“會長，不僅是硬幣。”
負責營運的常務向前邁了一步，聲音有些發乾。
“NEC那邊發來了新的報價單。為了應對3%的消費稅，全集團兩千臺收銀機需要更換計算晶片。他們說產能不足，芯片價格要上浮30%。”
“給他們。”
堤義明回答得毫不猶豫，甚至帶著一絲不耐煩。
“錢不是問題。但西武百貨是日本零售業的臉面。我不能容忍在實施新稅法的第一天，我們的收銀臺因為算不出賬而排起長隊。”
他走到辦公桌後，重重地坐進那張真皮轉椅裡。
“現在的關鍵是硬幣。”
堤義明伸出手指，用力敲擊著桌面，指關節發出“篤篤”的聲響。
“消費者要交稅，我們就得找零。如果顧客拿著1000日元買了900日元的東西，再加上27日元的稅，我們需要找給他73日元。”
“這需要一枚50日元，兩枚10日元，還有三枚該死的1日元。”
他抬起頭，目光銳利。
“去跟銀行談。不管用什麼手段，哪怕是溢價兌換，也要把西武集團需要的硬幣給我搶回來。”
“三井、三菱、住友……所有的都市銀行，一家都不要放過。”
“告訴他們，這是西武的意志。”
在堤義明的邏輯裡，這3%的稅是政府定的，消費者理應買單。他的任務是確保這個“收錢”的過程順暢無阻。為此，他不惜動用龐大的資本去囤積那些廉價的鋁片。
他堅信這是正確的商業邏輯。
……
同一時間。
江東區，大榮集團總部。
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