一九八八年十二月二十五日。
聖誕節的清晨。
昨夜的那場大雪己經停了。庭院裡的松樹披著厚厚的白衣，陽光折射在雪面上，泛起刺眼的光暈。
西園寺本家，陽光房。
空氣中瀰漫著紅茶和大吉嶺的香氣。
修一坐在藤椅上，膝蓋上攤開著今天的早報。頭版頭條是一張黑白照片：竹下登首相在國會透過消費稅法案後，那個深深鞠躬的背影。
標題是幾個加粗的黑體字——《決斷與終結》。
“真是個了不起的人啊。”
修一取下眼鏡，用絨布輕輕擦拭著，語氣裡帶著一絲難以釋懷的感慨。
“明明知道那是火坑，還是跳下去了。為了這個國家的財政，他把自己當成了柴薪。”
皋月坐在他對面，正在切一塊剛剛烤好的吐司。
餐刀劃過焦脆的麵包表皮，發出細微的沙沙聲。
“是啊。”
皋月停下手中的動作，目光落在報紙那張照片上。
“在這個充滿算計的永田町，能為了‘公義’而獻祭自己的人，雖然在我看來十分的愚蠢，但他仍然值得所有人的敬意。”
她將切好的一小塊吐司送入口中，細細咀嚼。
“竹下先生己經完成了他的歷史使命。他把‘消費稅’這塊最難啃的骨頭，硬生生塞進了日本的喉嚨裡。”
皋月放下刀叉，拿起餐巾按了按嘴角。
剛才那份對政治家的敬意，在這一瞬間被她小心翼翼地摺疊好，收進了心底的某個角落。
“既然前輩己經鋪好了路，那麼作為後輩，我們能做的最好的致敬……”
她抬起頭，看著修一。
“就是不要浪費這塊基石。”
修一愣了一下，重新戴上眼鏡：“皋月，你的意思是？”
“父親大人，對於政治家來說，消費稅是‘責任’。但對於我們來說，這就是一個機遇。”
“機遇？”
修一咀嚼著皋月的這個詞，若有所思。
皋月站起身，走到落地窗前。
窗外，幾隻麻雀正在雪地裡爭搶著撒落的麵包屑。
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