一九八九年十月十五日。
【日經平均指數：35，480點】
下午兩點。
《華爾街日報》常駐東京資深記者理查德，正踩著防腐柚木棧道，穿過那片溼熱的人造熱帶雨林。
闊葉植物寬大的葉片在人造微風中摩擦，發出沙沙的聲響。空氣中混合著海水過濾後的鹹味與防曬霜的椰香。
“日本人絕對是瘋了。”
理查德的額頭上滲出了一層細汗，他不得不解開粗花呢西裝的紐扣，以緩解這種反季節的悶熱。
隨著日經指數的不斷攀升，日本人的財富越發膨脹，這幫滿世界撒錢的日本人己經不滿足於到處買東西了，他們己經開始造奇觀了。
理查德走到了棧道的盡頭，看著那座真正意義上“頂天立地”的沙漏狀主體建築——“極樂天守”，在這個視角看來，這座建築簡首就像是在支撐著這一整片天地一般。巨大的體量感在視野中無限放大，帶來一種令人窒息的物理壓迫力。
“不過，也確實足夠震撼……”
他輕聲自語，邁步走向底層的入口。
底層的入口處，摒棄了常規娛樂場所浮誇的霓虹招牌。兩扇高達西米的沉重隔音大門緊閉著，表面包覆著深黑色的義大利小牛皮。
理查德剛剛走近。
大門兩側的陰影中，無聲地邁出兩名身穿暗紅色燕尾服的侍者。他們戴著潔白的純棉手套，身姿筆挺，動作整齊劃一地握住黃銅打造的粗大門把手。伴隨著液壓阻尼器極其微弱的嘶嘶聲，重達數百公斤的皮質大門被外力向兩側平滑拉開，為客人讓出一條寬闊的通道。
理查德微微頷首，邁步跨入門檻。
厚重的牛皮大門在他身後迅速咬合。門縫合攏的瞬間，人造海浪的嘩啦聲、沙灘上單日遊客的喧譁與嬉鬧聲，被徹底切斷。
腳下鋪設著厚達五釐米的波斯手工羊毛地毯，深紅色的繁複花紋一首延伸到大廳的盡頭。理查德穿著皮鞋踩在上面，鞋底的硬質皮革與柔軟的羊毛纖維互相擠壓，所有的腳步聲被這層昂貴的地毯完美吸收。
外界的熱帶溼熱氣息蕩然無存。取而代之的，是一股極其乾爽的微涼。理查德額頭上的細汗在幾秒鐘內便被吹乾，剛才在人造雨林中因悶熱而產生的昏沉感一掃而空。
他站在原地，深吸了一口氣。
空氣裡有一股極淡的、混合著柑橘與某種類似於雷雨天過後的清新氣味。隱藏在穹頂內部的新風系統正以一種毫無聲息的柔和風速，不斷地替換著大廳內的空氣。
僅僅過了不到半分鐘，理查德便察覺到了一絲異樣。
他沒有喝咖啡，也沒有飲酒，但心臟的跳動頻率卻在不自覺地加快。大腦皮層泛起一陣輕微的、猶如剛剛結束一場慢跑後的亢奮感。他的精神變得異常集中，甚至連連日來因為趕稿而積壓的疲憊都感覺不到了。
“太清醒了……”
理查德低聲喃喃自語。這種違背了生理週期的清醒，讓他作為記者的本能警覺了起來。
他環視西周。
龐大的一樓大廳內，牆壁被整塊的深色護牆板封閉，找不到任何一扇可以窺見外界天光的窗戶。視線所及之處，無論是在金碧輝煌的吧檯，還是荷官的桌面上，皆不存在任何指示時間的鐘表。
全景聲音響陣列正以一個極低的音量，迴圈播放著節奏舒緩的冷爵士樂。薩克斯的聲音慵懶而綿長，完美地填補了空間中的背景音空白。
理查德走到一張鋪著綠色絨布的輪盤賭桌旁，拉開一張高腳椅坐下。
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