一九九〇年三月底。清晨。
東京都，文京區。
西園寺本家，聽雨軒。
大盤跌破兩萬九千點大關的第二個早晨，空氣中透著一股尚未褪去的料峭春寒，庭院裡的青石板上仍覆蓋著層薄薄的晨霜。
“當——”
蓄滿山泉水的竹製驚鹿失去平衡，重重地敲擊在長滿青苔的圓石上。清脆的撞擊聲在靜謐的古老宅邸中悠悠迴盪。
皋月穿著一件素雅的淺青色居家和服，腰間繫著暗銀紋的織錦腰帶。她安靜地站在木質走廊的邊緣，手裡提著一把長嘴的純銅水壺。
細密的水流順著壺嘴傾瀉而下，均勻地澆灌在一盆擺放在花架上的名貴黑松根部。 水珠滲入乾燥的顆粒土，發出極其微弱的滋滋聲。
藤田剛穿著筆挺的黑色燕尾服，順著走廊的陰影處快步走來。 他在距離皋月兩步遠的位置停下，微微欠身。雙手捧著一份剛剛從加密傳真機上取下的簡報，將其平放在走廊邊緣的紫檀木茶几上。
“大小姐。永田町那邊的最新動態。”
藤田剛的聲音壓得很低，語速平穩。
“大澤一郎議員在昨晚的自民黨內部閉門會議上，正式丟擲了全面廢除《大店法》（大型零售店立地法）的修正案草案。並且，他強行壓下了黨內商工族議員的所有反對意見，決定在下週的國會全會上強行進行表決。”
皋月手腕微抬，切斷了銅壺的水流。 她將水壺平穩地擱置在花架的最下層，從袖口中抽出一條潔白的純棉手帕。
“他迫不及待了。”
皋月慢條斯理地擦拭著指尖沾染的微涼水汽。
“大藏省的《總量規制》一下發，底層的流動性就算是徹底斷了。失去了這層供養，他名下那些做地產的金主，現在大概正排著隊等法院的查封令吧。”
她將手帕換到左手，輕輕拂去落在和服袖口上的一點微塵。
“沒了金源，他在永田町的位子，可就坐不穩了。”
皋月轉過身，將疊好的手帕重新收回袖中，目光投向庭院裡那塊長滿青苔的圓石。
“人被逼到了懸崖邊上，總得想辦法給自己找個新靠山。用最快的速度把這份投名狀遞上去，去換取華盛頓的政治庇護，這是他目前能抓到的唯一救命稻草。”
藤田剛的目光落在茶几上的簡報上。
“全國中小零售商聯合會己經在組織大規模的抗議遊行了。大澤議員此時強推廢除案，無疑是在砸全日本幾百萬底層零售從業者的飯碗。”
他看了一眼皋月的側臉。
“我們需要在這個時候，讓情報系統把那些他在幕後與外資勾結的證據，拋給媒體嗎？”
“再等等，藤田。”
皋月視線重新落回面前那盆造型虯結的黑松上。
“現在火燒得還不夠旺。大澤一郎這把刀，還有最後一點剩餘價值。等他頂著全國的罵名，把廢除《大店法》和引進外資的髒活徹底幹完。等法案在國會上正式敲下木槌的那一刻……”
皋月伸出右手，從花架邊緣拿起一把鋒利的園藝修剪剪刀。
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