老管家藤田穿著筆挺的黑色燕尾服，撐開一把巨大的黑傘，拉開了車門。
“夜雨寒涼，兩位當心腳下。”藤田微微欠身，語調不疾不徐，“家主與大小姐，己經在茶室備好了熱茶，恭候多時了。”
平野剛邁出車廂的腳步微微一頓。他下意識地轉頭看了一眼身旁的海部。
明明今晚的行程明明是臨時決定的絕密，連內閣的安保記錄都徹底繞開了，西園寺家居然提前算到了他們會來？
海部深吸了一口夾雜著雨水腥氣的冷空氣，將眼底的那一絲戰慄強行壓了下去。
“有勞帶路。”海部極力維持著平穩的語氣。
“請隨我來。”
藤田轉過身，將黑傘的邊緣向兩人的方向微微傾斜。
庭院深處的黑暗中，風雨交加。古老的宅邸在夜雨中散發著一種令人敬畏的厚重感。
兩人跟隨著老管家藤田的腳步，沿著鋪設著檜木地板的迴廊向前走去。
藤田剛在一扇掛著“聽雨軒”木牌的樟子門前停下。
他收起雨傘，雙手平放在膝蓋處，微微彎腰，將樟子門向兩側緩緩推開。
溫暖的氣流伴隨著極品玉露的清香，迎面拂來。
茶室內，光線柔和。
西園寺修一穿著深灰色的傳統和服，端坐在茶室的首位上。他的神情威嚴，雙手平放在膝蓋上。
而在茶室側邊的主客位。
西園寺皋月穿著一件素色的居家和服，腰間繫著暗銀紋的織錦腰帶。
她安靜地跪坐在茶臺前。一隻修長白皙的手正握著純銅水壺的把手，另一隻手的袖口微微挽起。滾燙的山泉水順著壺嘴傾瀉而下，注入紫砂茶海中。
海部與平野在門口脫下沾著雨水的皮鞋，穿著白色的足袋步入茶室。
兩人極其剋制地走到客位，恭敬地行禮落座。
海部微微低著頭。按照舊有的階級禮儀，他理應先向坐在首位、作為家主的西園寺修一搭話。但他眼角的餘光，卻不受控制地鎖定在那個正在一旁安靜煮茶的少女身上。
他非常清楚，這座龐大商業帝國的真正裁決權，究竟握在誰的手裡。
“深夜冒昧來訪，驚擾了兩位休息。”
海部雙手撐在膝蓋上，語調極力保持著作為政客的平穩。
“事出緊急。海部在此先向西園寺家致以歉意。”
修一微微頷首。
“首相閣下言重了。外面的風雨正緊，先喝杯熱茶暖暖身子吧。”
皋月放下銅壺。她端起兩隻剛剛斟滿的骨瓷茶杯，順著紫檀木茶几的桌面，輕輕推到海部與平野的面前。
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