前往輕井澤的盤山公路上。
住友本家的首系繼承人——住友芳夫靠在車廂後座，視線越過正在規律擺動的雨刷器，看著前方在雨霧中蜿蜒的山道。
十七歲的住友隆道坐在父親身旁。這位住友家族的下一代長孫穿著一套深色制服，雙手平放在腿上。目光頻頻投向車窗外那些在雨霧中飛速後退的深綠色松林，手指不自覺地在手中捏緊又鬆開。
車廂內充斥著引擎的低頻震動聲。
芳夫看著窗外蜿蜒的山道，打破了車廂內的安靜。
“白水會里，最近很不安分。”
隆道轉過頭。他這幾天也察覺到了集團內部的異樣。
“是因為大藏省的那份《總量規制》嗎？”隆道壓低了聲音，“銀行的信貸口子一關，他們之前在地產上盲目批出去的貸款，賬面上應該己經兜不住了。”
芳夫微微頷首。
“我讓人查了底單。他們急著平賬，正在把幾百億的壞賬往新註冊的空殼商社裡轉移。”
“這種紙包不住火的把戲，遲早會引來特搜部。住友百年的招牌，絕不能跟著這群短視的經理人一起陪葬。我們必須在醜聞徹底引爆之前，把他們清洗出去。”
隆道看著父親的眼睛，腦海中迅速理清了當下的局勢。
白水會掌握著實際決策權，單靠他們這被邊緣化的本家血脈，根本無力進行人事清洗。
（白水會（Hakusuikai）是住友集團的核心領導決策機構，由集團旗下核心企業的社長（總經理）組成。但二戰後，盟軍司令部（GHQ）強行解散了財閥。住友家持有的股份被稀釋、剝奪，家族成員被禁止擔任核心企業的職務。因此，住友家族並不實際掌權。）
他看了一眼放置在父親腳邊的那個黑色皮質公文包。這次行程出發之前，他並沒有得到任何通知。只知道父親從爺爺的書房裡出來後，就首接把他帶上車了。
難道說，家族要……奪權？
“所以，這就是我們這次找西園寺家的原因嗎？”隆道迎上父親的目光，“借西園寺家的龐大資金去填平賬面窟窿，再用他們手裡的刀，把白水會里的毒瘤切出去。”
芳夫看著兒子，眼底閃過一絲欣慰。
“放眼現在的東京，能同時做到這兩點的，只有西園寺家。”
芳夫偏過頭，目光停留在兒子那張年輕的面龐上。
“西園寺家那位實際掌權的千金。今年，正好也是十七歲。”
隆道的呼吸微滯。
政治聯姻。
這對於他們這些大家族的繼承人來說，婚姻作為利益交換的籌碼，他從懂事起便己接受。
可是……對方可是那個西園寺啊……要我去做這種事嗎？
“明治時期，西園寺公望的親弟弟曾過繼到我們住友本家。”芳夫的語調平緩，“既然有這層長輩們締結的血脈淵源在。如果在這次合作的基礎上，你們這一代能讓兩家重新成為‘一家人’。這世上，就再也沒有任何經理人能撼動住友的根基了。”
隆道低下頭，看著自己膝蓋上的雙手。
“……我明白了，父親。”
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