“但製造業的爐火，不能因為賬本上的泥水熄掉。”
和室裡安靜了整整五秒。
內田的呼吸聲微微加重了一下。
村田的手停了。
川口抬起頭來，正正地看著修一。
修一繼續說道——
“西園寺家上個月將西園寺商事升格了，專門用於處理跨境貿易結算和外貿通道。”
“商事目前可以獨立開立信用證。”
“美元通道是暢通的。”
他停了一拍。
“如果將來——當然我只是說如果——各位在海外融資通道上遇到任何暫時性的困難。”
“西園寺商事可以為各位提供代開信用證、出口保函轉籤、以及應收賬款保理的協助。”
修一沒有用“合作”這個詞。他用的是“協助”。
這個分寸，在場的人都聽得懂。
“當然。”修一微微一笑。“這只是以防萬一，希望最好用不到。”
他再次為眾人斟酒。
“來，今晚難得。先吃魚吧。”
話題被修一輕輕地拉回了日常。
聊了一陣關西的氣候，聊了幾句高爾夫，又聊到了住友金屬新建的那座合金鋼研究所。
但每個人心裡都在消化剛才那幾句話。
西園寺家有美元。
西園寺商事能開信用證。
他們願意“協助”。
這三條資訊像是三顆種子，己經落進了土裡。
……
八點西十五分。
宴席進入尾聲。
甜品是栗子羊羹，配煎茶。
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