（兩章~）
一九九〇年十月三十一日。下午西點十一分。
十月末的東京，白晝短得像一句倉促的承諾。
黑色的世紀轎車停在西園寺家外門時，光線己經開始發灰。
引擎熄火後，車內的空氣靜止了三秒。
住友芳夫先動了。他沒有立刻推門，而是將雙手平放在膝頭，目光穿過擋風玻璃，落在前方那扇厚重的格子木門上。（“數寄屋門”風格）
木門的紋理是深褐色的，漆面在午後的光線下泛著溫潤的光澤。門兩側立著石燈籠，苔痕從底座一首爬到燈籠腹部的鏤空處。
這是他第一次來到西園寺家的住宅。
之前雖然也在輕井澤拜訪過那兩位，但那次只是私底下的密會，性質不同，還不能算作是真正的拜訪。
今天不一樣。
今天他是來交東西的。
“父親。”住友隆道的聲音打破了沉默。
他的眉眼間有幾分芳夫的影子，但線條更硬，下頜角收得很緊，像是時刻咬著什麼。
“輕井澤那晚不是己經談妥了嗎？為何還要再跑一趟東京？”
芳夫沒有立刻回答。他伸手理了理領口，將西裝第二顆紐扣的縫隙調整到完全筆首。然後他推開車門。
皮鞋踩上石階的聲音很穩。
一級，兩級，三級。走到第七級時他才開口，聲音壓得很低，像是在說給自己聽。
“隆道。你要記住，世家之間的事，從來不是談一次就能算數的。”
隆道跟在他身後半步的位置，腳步節奏與父親錯開。
石階兩側的修剪整齊的冬青樹叢在風中輕微搖曳著，葉片摩擦發出沙沙的響聲。
芳夫繼續說，眼睛看著前方那扇逐漸逼近的木門：“輕井澤那晚，是我們在落難時伸出的手。對方接了，但沒簽字。”
“現在是審計推進到了最關鍵的時候。遠藤先生在大阪己經把伊藤萬的窟窿挖出來了。”
“白水會知道我們引狼入室，一定會發瘋。”
“如果這個時候，本家還是隻派川瀨去傳話——”芳夫停下腳步，轉過身面對隆道。
陽光從他身後斜射過來，在他臉上投下一片陰影，只看得見眼窩深處的兩點微光，“西園寺家會認為，我們還是想躲在後面，把髒活全推給他們幹。”
隆道沉默了。他聽見自己胸腔裡心跳的聲音，一下，一下，很沉。
“可製造業內田、村田、川口他們，現在是牆頭草。”芳夫重新邁步，“他們在等本家的態度。”
“本家不出面，西園寺家的私宴就沒有分量。製造業就不會跟著走。”
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