一九〇年十一月七日，星期三，深夜。
大阪，北新地，料亭“竹風”二樓。
八疊間裡只點了兩盞行燈，光是暖黃的，照在榻米上，把人的影子拉得很長。
浦上政章坐在上座。他面前擺著一隻素白的清酒杯，裡面的酒沒動過，表面映著行燈的光。
安井把整理好的那頁紙推過去時，手指在桌沿停了一下。
“這是第一筆，二百八十萬美元。”他說，“今天下午確認，MT700己經發出。請您過目。”
浦上沒有去拿那頁紙。他端起酒杯，又放下。
“開證行。”
“花旗東京支店。”梅場接話，聲音比平時低，“申請人是西園寺商事。全額美元保證金，預先入了賬。”
“DBS那邊收妥了？”
“通知函下午就到了。”梅場說，“受益人在新加坡，款項劃付前的所有節點都己經走完。”
浦上的手指在膝頭敲了兩下，很輕。
“保證金，是西園寺的錢。不是住友銀行的授信。”
這不是問句。梅場還是點了頭。
行燈的火苗晃了一下，牆上的影子跟著抖了抖。
浦上靠回引枕上，閉了一會兒眼。
再睜開時，他看的是窗戶的方向，雖然那裡什麼也看不見。
“退件、補件、技術性複核。”他一個詞一個詞地說，“這些東西管用的前提，是住友化學的錢只能從我們的管子裡流。”
安井張了張嘴。
“現在他們自己鑿了一條新管子。”浦上說，“而且，鑿得很乾淨。提單簽發地都改了。”
河內一首坐在末席，這時開口了。
“浦上先生。”他的聲音有點幹，“住友化學一個營業企劃課的女職員，三次退件都老實實補。騎縫章補了，程式碼改了，連不動產估值都開始準備——然後忽然停了。”
屋裡靜了一下。
“一個進公司兩年的小職員，自己想不出繞開本店這條路。”河內說，“是有人把路給她鋪好了。”
“村田。”安井說。
“村田一個專務，簽得了字，但擔不了這個責。”河內搖頭，“住友化學敢這麼快走通，背後一定有更高的授權。”
他沒把那兩個字說出來。
但屋裡坐著的幾個人都聽懂了。
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