第一章 不就是鰥夫嗎？我嫁
“我嫁。”
周嬤嬤怔愣片刻，將威逼利誘的話囫圇嚥下，喜笑顏開：“姑娘想通了？”
傅棠垂眸，露出一截蒼白細瘦的後頸，嗓音柔順，“嬤嬤說得對，我一個庶女，能嫁進王家做正室......是福分。”
周嬤嬤臉上堆著笑，眼底卻狐疑地打量著面前這個少女。
她是寧安侯府流落在外的庶女，三天前才從鄉下接回京城來。進門驗身時只帶著幾件舊衣裳並一塊綁著破舊絡子的粗糙石佩，連件像樣的首飾都沒有。
對此，周嬤嬤倒也不覺得稀奇。這庶女的親孃剛死，熱孝在身，進門那天卻連靈堂都沒讓設。
主母嫌晦氣，說新喪入宅衝撞家運，得拿喜事壓一壓。隔日府裡便傳出訊息，要將大姑娘說給戶部的王侍郎做正室。
話聽著倒是風光，可滿京城誰人不知這王大人是什麼貨色？
周嬤嬤心裡直嘀咕。她是侯夫人王氏從孃家帶來的陪房，自是知曉侯夫人與其是同族遠親，論輩分該叫一聲族兄。不過這門親戚從前些年王大人升了侍郎之後才重新走動起來，早先侯府風光時，那邊可是連年節帖子都不曾遞過一張。
那肥癩瘟豬比她們侯爺還大著十幾歲，前頭剋死了三任正妻，至於那些沒名分的通房丫頭死了多少個，外頭連數都懶得數。
侯夫人偏就挑中了這一家。
周嬤嬤此時心裡門兒清：這名為說親，實為發賣。一頂花轎把人抬進火坑，連價碼都沒明說，便是壓根沒打算讓這庶女活多久。
事已至此，她得了侯夫人王氏的吩咐來勸說這庶女點頭時，原以為多少得費些功夫。鄉下來的骨頭都硬，要麼哭天搶地，要麼寧死不從，橫豎得折騰一番，她連威逼利誘的話都備了好幾套。
誰知這丫頭答應得飛快。
周嬤嬤又盯著傅棠看了幾息，沒在那張過分昳麗的臉上找到半點不情願。
這庶女臉倒生得好。蒼白歸蒼白，眉眼卻比府里正經養大的小姐還要出挑許多，只是乖順太過......
周嬤嬤心底湧起一絲說不清道不明的古怪，但很快被鄙夷蓋了過去：到底是外室肚子裡爬出來的種，沒骨氣也是應當的。
“那姑娘今日便早些歇息。”她收起打量，施捨般添了句，“明日的賞花宴王大人也來。那位大人咱們侯爺見了可都要客客氣氣的，姑娘好生打扮打扮，莫要辜負了夫人的好意。”
周嬤嬤說完便跨出門去，反手將門帶上，腳步聲漸遠。
屋內，傅棠一動不動，聽著那腳步聲穿過庭院。
三月猶帶春寒，偏房附近的花窖中日日焙火催著牡丹。窗外月光寡淡，這處荒僻，外頭花圃邊堆著漚肥用的枯枝敗葉，白日里又為了賞花宴新撒了驅蟲的硫磺，連夜裡巡防的人都懶得多走一趟。
不多時，門縫裡隱約傳出哭聲，斷斷續續的嗚咽，聽著好不悽惶。
“這才對嘛。”
周嬤嬤不知何時踅回門前，她附耳在門縫上，將嘴角一撇。
傅棠答應得太痛快，她總覺著不踏實。
周嬤嬤耐著性子又聽了片刻，那哭聲漸漸弱下去，屋內歸於沉寂。
那庶女本就生得病懨懨的，料是哭乏後認命了。
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