第七十一章 女兒心中實在歡喜
傅棠彎著嘴角，聲音輕柔溫軟，帶著恰到好處的欣喜與感激：“回父親，女兒住得很好。”
她說到這裡，像是有些不好意思地低了低頭，指尖輕輕絞著袖口，聲音又輕了幾分：“女兒從前在莊子上住的那間屋子，窗戶紙都是破的，一到冬天就漏風。如今能住進這樣的院子，夜裡躺在床上都覺得跟做夢似的......心裡實在歡喜得很，都不知道該怎麼謝父親才好。”
她說得真誠，眉眼間全是毫不掩飾的滿足與感激，這樣單純，讓人看了不由得心生憐惜。
寧安侯見她恬然知足的樣子，心中不由得泛起一陣複雜的滋味。他前幾日自己外出公幹，臨行前還特意叮囑王氏好生照看傅棠，莫要教下人怠慢了。誰知他前腳剛走，後腳王氏便尋了個由頭，將傅棠送到了城郊那座偏僻的別院裡住。直至昨日那般火燒眉毛的情形才慌慌張張把人接回府裡來，那別院也在那夜裡走了水，燒了大半。
他回來後才聽聞此事，心中惱怒，但他同王氏多年夫妻，卻又不便在面上發作，讓府裡的人看了笑話。此刻看著眼前這個女兒，穿著一身半舊的衣裳，住進一間稍微像樣的院子便歡喜成這副模樣，心中五感交雜。
寧安侯想說什麼，終究只化作一聲幾不可聞的嘆息，端起茶盞來喝了一口，將喉間那股澀意一併嚥了下去：“棠兒，從前的事......是為父疏忽，往後再不會了。”
傅棠一怔，像是沒料到寧安侯會說出這樣的話來。她眼睫輕顫幾下，半晌才低聲道：“父親言重了。萬般皆是命......女兒不曾怨過。”
寧安侯看著她低眉順眼的模樣，恍惚間竟與記憶深處另一張面孔重疊在了一起。
許多年前，他一廂情願地將柳氏自邊關帶回京中，志得意滿要許她終身，但人事難料，終究相負。離開前，柳氏也是這般對他說，“妾身不曾怨過”。
寧安侯心緒忽而翻湧起來，轉而對傅棠問道：“秋水閣院子裡那棵海棠樹，你可瞧見了？”
傅棠點頭：“回父親，那樹花開得很好。”秋水閣屋後東南角有一株西府海棠，亭亭如蓋，但並不顯眼。她也是無意間走過去，才發現那上揚舒展的枝椏密密匝匝開滿了粉白的花，無香色豔，在屋後一隅獨佔了一片清靜地界，悠然自在。
寧安侯語氣裡帶著幾分追憶的柔軟：“那棵樹，是你出生的那年春天，我親手種下的。你母親那時候喜歡吃海棠果，我便猜你大抵是個女孩兒，院子裡該有一棵花樹，年年開著，陪著你長大。”
傅棠心頭猛地一跳。
母親——他說的是柳氏。
這是寧安侯第一次在她面前主動提起此事。她剛來時，侯府中偶爾有老僕婦嚼舌根說起往事，也只是零星片段。不過說說母親當年是如何的手段，如何的得寵......但她從未聽父親親口說過關於母親的任何事。
聽到寧安侯的感慨，傅棠心中湧起一股說不清道不明的滋味，然而此刻不是追問的時候。她垂下眼簾，不敢讓眼底的情緒洩露分毫，只輕輕應了一聲：“是麼。想來父親將它種在東南角，也是取了紫氣東來的好意頭罷。”
柳氏在磻州時時常蒔花弄草打理些園圃，將幾間小屋裝點得花團錦簇，石榴、蜀葵、牡丹、旱蓮......不一而足，但確然沒有種過棠花。而傅棠的生辰雖是冬去春來，百花將綻之時，生性卻不如何愛花草，只識其藥性作用，倒是從未注意過這一點。她如今卻是明瞭，母親是不是不愛那嬌豔顏色，只道是愛屋及烏，惡其餘胥。
寧安侯沒聽出傅棠話中的敷衍，目光又有些飄遠：“你母親從前身子弱，夜裡總睡不安穩，稍有光亮便醒。可她又偏偏喜歡天亮時的光，說那是一日里最清淨的時辰，不願將自己悶在屋子裡頭。我便將那棵海棠種在對窗那邊。海棠長起來枝葉繁密，正好擋一擋外頭乍眼來的光，能讓她在榻上多休憩一會兒，也不耽誤她醒了之後推窗看見那一樹花。”
他道：“她生完你之後，在屋中將養了大半年，閒極無聊，又出不得門。我怕她悶壞了，便想了個法子。讓人在窗外支了一面素絹屏風，又請了匠人來，制了幾套皮影戲的玩意兒。每逢晴好的午後，我便讓人在屏風後頭演上一段，她隔著窗，既能看見花影搖曳，又能聽見鑼鼓唱詞，倒也解了不少乏悶......都是些陳年舊事了。”
寧安侯看著傅棠，輕嘆一氣：“你母親若還在世，看到那閣中花樹亭亭的模樣，不知該有多歡喜。”東閣空置許多年歲，那棠花卻開得愈加繁茂，昔年嬰孩......也長大成人，越來越像她的母親了。
傅棠靜靜地聽著，待他說完才道：“多謝父親。女兒一定好好照料，不讓它受半分委屈。”
“那便好。”寧安侯看著她那雙與柳氏如出一轍的眼睛，心中百感交集。他輕咳一聲，掩飾般地轉了話：“可還有旁的什麼不順心的，底下的人伺候得盡心否？”
傅棠想了想，輕聲道：“都很好。青籮姐姐做事周到，院裡的人也都規矩。只是......”
寧安侯有些皺眉：“如何？”
“只是女兒初來乍到，許多規矩還不懂，怕一不小心做錯了什麼，給父親和母親添麻煩。”她說得小心翼翼，目光低垂，長長的睫毛在面上投下一片淡淡的陰影，“今日家宴，妹妹說的那些話，女兒想了很久，總覺得是不是自己哪裡做得不夠好，讓妹妹不高興了。”
寧安侯的目光一沉：“如芙年紀小，說話沒輕沒重的，你不必放在心上。”
這話聽起來是在勸解，但傅棠聽得出，寧安侯並沒有真正責怪傅如芙的意思。她心裡冷笑一聲，面上卻更加溫順：“父親說的是，女兒記住了。”
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