秋收後的紅星大隊黃昏短得嚇人。太陽剛碰到山脊，地裡的人就開始往回走，鋤頭扛在肩上，影子拉得比人長。
溫嬈從東邊地頭收工時，手上還沾著泥。她沒回知青點，先拐去村口水井打了桶水，正蹲著洗手，餘光掃到一截影子。
李秀蘭揹著藥箱走在前頭。她身後二十步遠，跟著一個男人。那人穿灰褐色褂子，戴著壓得低低的帽簷，走得不快不慢，跟李秀蘭拉開的距離始終沒變過。
像一條不緊不慢的尾巴。
溫嬈手裡的水停住。她沒動。
上次在知青點前，她第一反應是棍子。那次差點被公社拿來做文章，說她“暴力傷人“，差點被調去五小隊。沈知禾替她擋了，女知青們替她站了出來。
她記著。
溫嬈站起身，把溼手在褲腿上擦了擦，轉身朝左邊田坎上走。
不是追。是繞。
村口到李秀蘭家有兩條路。大路繞水井，小路穿曬穀場。灰褂子跟的是大路。溫嬈踩著田坎插過去，先一步到了曬穀場拐角處。
曬穀場上殘餘的稻殼被風捲成小旋渦，踩上去沙沙作響。幾個下工的嬸子正扛著筐往回走，遠處誰家灶上起了煙，燒的是溼柴，嗆人的白煙順著風彌過來。兩個女知青也在，短頭髮的那個看見溫嬈，喊了一聲：
“溫嬈姐！“
溫嬈朝她使了個眼色。短頭髮女知青順著她視線看過去，臉色變了。
灰褂子男人從大路轉過來，正好和溫嬈打了個照面。
溫嬈站在路中央。沒有拿棍子。兩手垂在身側，肩膀松著，可腳下的步子穩得像釘子。
“你誰？“
她嗓門不小。傍晚的村口安靜，這一嗓子像扔了塊石頭進水塘，附近扛鋤頭的村民全扭頭看過來。
灰褂子頓住，帽簷壓得更低。
“哪個隊的？找誰？“溫嬈沒等他答，又喊了一聲，聲音比剛才更大。不是衝他，是衝周圍人。“這位同志跟了李嬸半條路，也不說話。紅星大隊哪家親戚我不認識？“
周圍嬸子們立刻警覺，有人放下筐，有人往這邊湊。
灰褂子終於開口，嗓音發乾：“走、走親戚。“
“親戚姓啥？住幾隊？“
男人眼珠子轉了轉，嘴唇動了兩下，報不出名字。
溫嬈朝短頭髮女知青偏了偏下巴。不用多說。短頭髮拉起旁邊另一個女知青，撒腿往大隊部跑。
溫嬈往前邁了半步。沒有碰他。只是站得更近了些，近到那人退也不是、走也不是。
李秀蘭這時候才發覺後頭不對勁，回頭一看，臉立刻黑了。
“跟我？“
灰褂子往後退了一步，撞上了剛從地裡趕來的兩個男知青。
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