“先在附近問問吧。”橋本凜子說，“看看有沒有認識水野美紀的老人。”
他們走到旁邊的鯛魚燒店，老闆是一個六十多歲的老人，正在翻烤著鯛魚燒，香氣撲鼻。
“老闆，來三個紅豆餡的。”瀧川徹說，“請問您認識一個叫水野美紀的女人嗎？她現在……大概四十五六歲，以前住在這附近。”
老人翻鯛魚燒的手頓了一下。
他抬起頭，看了看三人，眼神有些複雜。
“美紀啊……認識。怎麼不認識。”他嘆了口氣，“多好的一個姑娘啊。聰明，懂事，還會彈鋼琴。可惜了……”
“您知道她後來怎麼樣了嗎？”水端由美急切地問。
“後來？”老人搖了搖頭，“她爸爸出車禍死了，她媽媽也跟著自殺了。沒過多久，她就被人帶走了。說是去親戚家了，其實誰都知道，是被瀧川家的人抓走了。唉，都過去三十年了……”
他把烤好的鯛魚燒遞給三人：“湯之花的老闆相原大叔，是美紀媽媽的表哥。美紀小時候天天來這裡泡澡，每次都用最裡面那個櫃子。相原大叔知道她喜歡櫻花，還特意在櫃子上刻了一朵小花呢。”
三人對視一眼，都從對方眼裡看到了沉重。
原來水野美紀把證據藏在這裡，不僅僅是因為安全。
這裡是她童年最後的淨土。
這裡有她和母親最美好的回憶。
她相信總有一天，會有人帶著正義，來到這個她曾經最快樂的地方。
……
下午三點整。
湯之花錢湯靜靜地立在巷子深處。
木質的門臉已經斑駁不堪，漆皮剝落，露出裡面深褐色的木頭。門口掛著藏青色的暖簾，被風吹得獵獵作響，上面用白色的顏料寫著“湯之花”三個大字，字跡已經有些模糊了。
暖簾後面，傳來嘩嘩的水聲和老人們爽朗的談笑聲，還有老式收音機裡播放的演歌。
一切都顯得那麼寧靜祥和。
誰也不會想到，這裡藏著一個足以顛覆整個日本的秘密。
瀧川徹三人掀開暖簾，走了進去。
一股溫熱的硫磺味和沐浴露的香味撲面而來。
櫃檯後面，一個七十多歲的老大爺正坐在那裡，一邊看著黑白電視，一邊喝著大麥茶。他的頭髮全白了，臉上佈滿了皺紋，手上戴著一箇舊的銀戒指。
“歡迎光臨。”老大爺頭也沒抬，聲音沙啞，“男湯左邊，女湯右邊，脫鞋放鞋櫃裡，一個人四百日元。”
“老闆您好。”水端由美走上前，微微躬身，“我們不是來泡澡的。我們想找一下 0317號儲物櫃。”
老大爺抬起頭，揉了揉眼睛，看了看他們。
“0317？”他想了想，點了點頭，“哦，那個櫃子啊。在女湯最裡面的角落。壞了幾十年了，鎖芯鏽死了，一直沒人用。當年還是我父親親手打的櫃子呢。”
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