前往“火柴城”的路途沉悶而壓抑。
一支由二十名精銳藤蔓衛兵組成的隊伍在城堡外的空地集結，他們裝備更加精良，動作整齊劃一帶著高效的殺氣。
斯諾隊長站在隊伍前方，覆蓋著樹根的左臉在晨光下更顯猙獰，右眼如同鷹隼般掃視著一切。
斯托裡被兩名衛兵押解著，站在隊伍側方。
他被允許攜帶自己的基本行囊武器己被收繳，但一些零碎物品包括懷錶還在，雙手被一副特製的、帶有細小木刺的藤蔓手銬束縛在身前，稍有劇烈動作就會刺痛皮膚。
斯諾沒有多餘的話語，只是將那份羊皮地圖在斯托裡面前展開，用眼神示意：帶路。
隊伍沉默地開拔，踏入陰森的森林。斯托裡走在最前面，斯諾緊隨其後，銳利的目光從未離開他的背影。
衛兵們呈扇形散開，警惕著周圍的動靜。
一路上，斯托裡試圖進行他計劃中的“旁敲側擊”，他開始小心翼翼地試探，語氣盡可能顯得閒聊或好奇。
“斯諾隊長，這附近的森林……和王國裡很不一樣，看著更‘自然’些。”他試圖開啟話題。
斯諾毫無反應，連眼皮都沒抬一下，彷彿根本沒聽見。
“聽說您負責整個王宮的守衛？責任重大啊，皇后陛下一定非常倚重您。”他換上了奉承的語氣，同時觀察斯諾的反應。
“斯諾隊長，您對這條路線熟悉嗎？我記得前面好像有一片容易迷路的沼澤……”
斯諾沉默，只有腳步聲回應。
“皇后陛下真是……英明神武，能創造出您這樣忠誠得力的部下，還有那三位……完美的王子殿下。”
他刻意在“完美”二字上加重，試圖觀察斯諾的反應。
斯諾依舊毫無反應，彷彿根本沒聽見，只是偶爾會根據斯托裡的行走方向，用長矛的尾端不輕不重地戳一下他的後背，示意他專心看路。
幾次嘗試無果後，斯托裡心中焦躁漸生。他需要更多的資訊，需要判斷斯諾對皇后和那幾位“弟弟”的真實態度，這關係到他後續計劃的細節。
他咬了咬牙，決定冒一次險，用更首接、更具衝擊性的話語。
他稍微放慢腳步，讓斯諾離自己更近一些，然後用一種壓低的、但足夠清晰的聲音，帶著一絲刻意偽裝出的“推心置腹”和“同情”說道：
“隊長，說句實在話……為您感到不值。您看看那三個‘王子’……他們算什麼？除了那張臉，還有什麼？而您，才是她的長子，為她守衛宮殿，處理最棘手的事務，立下汗馬功勞……可她對您呢？呼來喝去，毫不掩飾的厭惡，甚至連個像樣的承認都沒有。把您當成一件有瑕疵的工具，用完就扔在角落……”
話音未落！
“嗖——噗！”
一道黑影閃電般襲來！
斯托裡甚至沒看清斯諾的動作，只感覺眼前一花，臉頰一涼，緊接著是難以想象的劇痛從口腔內炸開！
斯諾手中那杆沉重的長矛，如同毒蛇吐信般精準地刺穿了斯托裡一側的臉頰，矛尖從口腔內穿過，精準地刺穿了他的舌頭，然後從另一側臉頰穿出少許！
斯托裡悶哼一聲，整個人被這股力量帶得向後踉蹌，口腔瞬間充滿了濃重的血腥味和鐵鏽味，劇痛讓他眼前發黑，幾乎昏厥。他想慘叫，但被刺穿的舌頭和臉頰讓他只能發出含糊的、痛苦的嗚咽。
斯諾手腕一抖，乾淨利落地拔出了長矛，帶出的鮮血和些許組織濺在旁邊的樹幹上。
：石砂同如，啞沙沉低音聲，裡托斯的抖渾、地在蜷而痛劇為因著視俯地冷冰眼右的存僅，步一前上他
”。話壞的下陛后皇，說再，準不“
。誠忠的對絕和告警的疑置容不著帶，錐冰像都字個一每
。前面裡托斯在丟手隨，果蘋紅鮮的些一淺略但、的似相用所后皇日昨與顆一出取，裡囊皮小個一的間腰從他，完說
”。治己自“
。事小的道足不微件一了理是只才剛彿彷，戒警持保兵衛他其意示，步幾開走轉後然，道冷冷他
。果蘋紅顆那起撿著抖，吐嘔的烈強和痛劇的肺裂心撕著忍強裡托斯
。的味腥甜異奇著帶、的熱溫、的出湧面裡著吸吮地婪貪，皮果破咬，邊到送果蘋將，手的活強勉能還用，豫猶有沒他。搏微微般命生有彿彷，熱溫手果蘋
。現湧次再量力癒治的異詭而道霸、的悉那，嚨流
。合癒、收、止度速的見可眼以傷穿貫的上頭舌和頰臉
。見不看乎幾都痕疤連，合癒全完然竟口傷，味腥的淡淡裡腔口和跡的留殘上臉了除，後鐘分幾。的木麻種一是的之代而取，退消速迅痛疼
。表清不看人讓，頭著低，沫唾的帶口一出吐他。損無乎似能功，木麻僵些有還了除，頭舌下一了活裡托斯
。笑冷的意滿而險一過掠而反，懼恐或怒憤有沒但非，深眸眼的垂低裡托斯，度角的到不看兵衛他其和諾斯在而
。好很
芥無毫非並，子王”完“位三那對他……且而，權可許的他”療治“了予賦被也他，時同但；腸心酷冷和力實的力能抗反奪剝間瞬有擁他；度程的執偏了到至甚，的疑置容不、的對絕是誠忠的后皇對諾斯：訊資多很他了訴告卻，苦痛然雖，矛一這
。流何任試嘗再不，路帶頭埋是只，”從順“和”默沉“加更得變裡托斯，程啟次再伍隊
。隨跟默默是只，果效懾威種這於意滿也乎似諾斯
。快加始開跳心的裡托斯。域區圍外口隘個那的帽紅小匿藏初當了近接漸逐們他，線路的中憶記照按
。的悄悄靜面裡，好完乎似裝偽的口巖。口巖個那的記標蔽了做他及以，壁巖的悉片那了現出方前，後叢木灌的嶇崎形地、的茂片一過穿在，於終
