讓我們先把時間撥回幾天前，在斯諾因為皇后的幻境破防之前，我們的獵人找斯諾瞭解完附近勢力的情報後的當天夜晚，在皇宮深處一間寂靜的密室。
斯托裡擦燃了一根特製火柴，火苗跳躍，熟悉的拉扯感傳來。
下一秒，他再次站在了那個昏暗的、環形階梯狀的老式劇院裡。
賣火柴的小女孩瑪奇格爾，依舊抱著她那束舊報紙包裹的火柴，坐在最前排的紅色天鵝絨座椅上，彷彿從未離開。她抬起那雙彷彿映不出情緒的大眼睛，看向斯托裡。
“蟲子，你又來了。”她的聲音平淡無波，“這次是來抱怨，還是來索要更多‘火柴’？”
斯托裡在她旁邊的座位坐下，姿態放鬆，但眼神銳利。
“都不是，我來履行我們交易的第二部分——情報。”他開門見山，“白雪皇后己經在你的‘天堂’裡做客了，斯諾也基本控制了王國，你的‘測試’和‘安全’都得到了保障。”
“現在，告訴我你所知道的——關於其他‘女巫’，或者任何可能在進行類似‘救世’嘗試的……存在，她們的位置，特點，方案的核心。”
瑪奇格爾沉默了片刻，似乎在讀取斯托裡這幾天的記憶，確認他所言非虛。然後，她緩緩開口：“交易……我承認，你完成了你的部分。那麼，按照約定……”
她頓了頓，那雙空洞的大眼睛望向黑暗的舞臺方向，彷彿在凝視遙遠的過去。
“關於其他‘姐妹’……我對她們的記憶己經很模糊了，我們最初是如何誕生的，為何會走上不同的‘救世’之路，甚至上次所有人聚在一起……都己經是幾百年前，宛如褪色夢境般久遠的事情了。”
她的聲音帶著一種罕見的、近乎嘆息的縹緲。
“我們所‘縫合’、所‘扮演’、或者所‘化身’的童話角色……我也並非全部知曉。有些人隱藏得很深，有些人……可能己經在漫長的時光中徹底迷失，成為了她們所選道路的囚徒，與她們試圖‘拯救’或‘容納’的扭曲融為一體。”
她轉過頭，看向斯托裡，目光彷彿能穿透他的皮囊，首視他靈魂深處那不和諧的“聲音”烙印。
“但我知道，你想問的，不只是泛泛的情報，你腦中那個聲音……那個驅使你、或者說‘提示’你的聲音。”
斯托裡的瞳孔微微收縮，身體下意識地繃緊，他沒有否認，只是靜靜等待。
瑪奇格爾繼續說道：“在我們之中，有一位姐妹，她的‘領域’與‘媒介’，與‘聲音’緊密相連。她潛伏在深海與迷霧的邊界，我們稱她為‘深海女巫’，或者，更符合她所化身的那個著名童話裡面的名字——‘小美人魚的女巫’。”
“她的魔法與‘聲音’、‘聆聽’、‘契約’、‘代價’息息相關。她能夠捕捉到跨越遙遠距離的特定‘頻率’，尤其是那些蘊含著強烈執念、渴望、或與‘原罪’、‘童話’產生深刻共鳴的靈魂波動。”
“你腦中那個聲音，斷斷續續，指向明確，卻又缺乏具體細節……這很符合她的風格，她擅長播種‘指引’，卻很少給予清晰的‘路徑’。她相信‘代價’與‘選擇’本身，就是篩選和塑造‘救世者’的一部分。”
“她在哪？”斯托裡沉聲問。
“不知道確切位置。”瑪奇格爾搖頭，“她的國度隨著洋流和濃霧移動，除非她願意，否則極難尋覓。”
“傳說需要穿過被詛咒的沉船海域，越過會唱歌的礁石群，在特定的月相下，聆聽海妖的哀歌，才有可能找到通往她領域的‘門扉’。但這只是傳說，我並未親眼所見。”
斯托裡眉頭微蹙，手指無意識地敲擊著座椅扶手。
深海女巫，小美人魚故事裡那個用聲音交換雙腿的詭秘存在……這個名號本身就透著一股不祥的氣息。與聲音、契約、代價相關，這聽起來就比“糖果”或“火柴”更加詭譎莫測。
“她的‘救世’方案是什麼？”他追問道，試圖勾勒出這位未知女巫的輪廓，“總不會是用歌聲感化原罪，給它們唱搖籃曲吧？”
“最初……是的。”
瑪奇格爾的聲音帶上了一種罕見的、近乎夢囈的遙遠感，“她相信‘聲音’是靈魂最純淨的迴響，她的方案，聽起來比我的‘懶惰天堂’或己故糖果女巫的‘甜蜜淨化’要……溫柔得多。”
“她游弋在深淵與陸地的邊界，蒐集世上一切‘美好’的聲音——孩童的笑語、愛人的呢喃、自然的協奏、詩篇的吟唱。她試圖用這些聲音編織成網，去安撫、去覆蓋那些因原罪而扭曲狂躁的靈魂，喚醒它們內心深處被遺忘的‘美好’。”
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