金獵人趕到那片枯樹林時，清晨的陽光己經徹底撕開了薄霧，將林間空地照得一片透亮。
他渾身浴滿了巨鼠那黑褐色的腥臭血液。暗金色的身軀上掛滿了碎肉和內臟殘片，在晨光下顯得格外猙獰。
鎮子那邊的動靜還沒完全平息，巨鼠群失去了主人的指揮，己經開始潰散。一部分在瘋狂地破壞，一部分在逃竄，還有一部分傻愣愣地站在原地，不知道該幹什麼。鎮民們從最初的恐懼中緩過勁來，開始組織反攻——用那些原本準備對付吹笛人的武器，追殺著那些失去方向的老鼠。
但那己經不是金獵人關心的事了。
他看到了銀獵人，也看到了銀獵人腳邊那個……東西。
那個曾經穿著破爛花衣、手持黑笛、躲在暗處玩弄人心的存在，此刻正癱軟地靠在一棵枯死的老樹根部，像一攤被人揉皺又隨手丟棄的破布。
他的花衣己經被撕得不成樣子，露出下面蒼白得近乎透明的皮膚——如果那還能被稱為皮膚的話。
銀鎖鏈依舊緊緊捆著他，但鎖鏈己經嵌進了皮肉裡。
不，不對，不是“嵌進”，而是那些被銀質灼燒過的地方根本就沒有血流出來。傷口呈現一種詭異的焦黑色，邊緣微微翻卷，露出下面同樣焦黑的組織，像是被烙鐵燙過又迅速凝固。
銀的淨化之力在製造痛苦的同時，也像烙鐵一樣封住了所有血管——讓他不會失血，不會休克，不會因為傷勢過重而死去。
吹笛人低著頭，兜帽早己滑落，露出那張蒼白的臉。他的嘴微微張著，空洞的眼睛盯著面前的地面，不知道是在發呆還是己經失去了意識。但胸口還在微微起伏——他還活著。
金獵人走到他面前，低頭看了兩秒，然後轉向旁邊的銀獵人。
“問出來了嗎？”
銀獵人微微點頭，秘銀身軀在陽光下流轉著冷冽的光澤。他從腰間取出那根黑笛，在手裡轉了一圈，然後遞給金獵人。
“他不是‘吹笛人’。”
“至少，不是我們以為的那種——不是那個故事裡的原版。他只是個被選中的替身，一個……演員。”
金獵人接過黑笛，紅寶石眼睛微微眯起。
“那個傳說裡的吹笛人，”銀獵人繼續說，聲音清冷如常，“至少幾十年前就死了。或者說，失蹤了。沒人知道去了哪裡。他只是被那位‘大人’選中的替代品——一個倒黴的流浪漢，被強迫穿上那身衣服，賦予驅使老鼠的能力，然後送到這裡來，按照劇本演出。”
金獵人沒有打斷，只是靜靜聽著。
“那個和原著情節幾乎一樣的劇本，先讓鼠患襲擊鎮子，然後他以‘吹笛人’的身份出現，驅鼠勒索。鎮民們討價還價，他假裝不滿離開，然後鼠患加劇。等鎮民們絕望了，他再回來，開更高的價碼。最後，在某個關鍵的時間點他會把孩子們拐走。”
銀獵人頓了頓，冰藍色的眼睛掃了一眼癱軟在地的吹笛人。
“但這一切，不是為了折磨，不是為了取樂，而是為了製造怪物。”
金獵人的眉頭微微皺起：“製造怪物？”
“貪婪原罪的怪物。”銀獵人點頭，“劇本的關鍵在於最後一步——拐走孩子。當鎮民們因為‘不願意吃虧’、‘想省點錢’的貪婪而失去了自己最心愛的孩子時，他們就會陷入絕望。並且在絕望中滿足變成貪婪原罪的條件。”
銀獵人繼續說道，“這時候，吹笛人就可以用那位大人給的‘原罪之血’，在一定程度上控制他們變形的方向，讓他們的怪物形態儘可能趨近老鼠。”
金獵人的紅寶石眼睛微微閃爍：“然後用那根笛子控制它們？”
“對。”銀獵人指了指他手裡的黑笛，“他很早之前就把血下在了鎮子的水源裡。所有鎮民——包括那些孩子——都己經喝了一段時間了。等到他們變成怪物，那笛子就是控制器。”
金獵人沉默了幾秒，低頭看著手裡那根看似平平無奇的黑笛。
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