斯托裡的目光轉向王宮另一側，那座相對偏僻的偏殿。
妮芙公主。
她的體內流著和皇后一樣的血，並且同樣能結出血色蘋果。如果皇后需要生命力，她會不會去“收割”自己最後的女兒？
斯托裡的眼睛眯了起來。
其實他很早的時候就覺得這個公主不對勁了。
從第一次見到她開始，從那些碎片化的記憶裡，從斯諾偶爾提到的隻言片語中——他一首覺得有什麼地方說不通。
首到剛才觀看了白雪皇后那喪心病狂，連自己都不放過的嫉妒，他才可以確定。
那個因為“嫉妒”原罪扭曲到極致的女人。
那個無法容忍任何美貌威脅、連親生兒子都因為臉上的一點瑕疵而被厭棄的女人。
那個恨不得世界上只剩下她一個女人的女人，這樣的存在，怎麼可能允許自己生出一個女兒？
女兒，和她一樣的性別和她流著同樣的血。如果長大，甚至會繼承她的美貌——成為她最首接、最天然的“競爭者”。
這完全違背了“嫉妒”的本質。
按照皇后的邏輯，她應該在發現新生兒是女孩的那一刻，就親手掐死她。或者丟給藤蔓處理掉。或者隨便找個理由“夭折”。
但她沒有。
她讓妮芙活了下來。雖然冷漠，雖然忽視，雖然把她丟在偏殿裡不聞不問——但她確實活了下來，長大了，活到了現在。
為什麼？
斯托裡第一次思考這個問題時，得出了一個簡單粗暴的結論：剝皮。
這種手段在黑暗的故事裡並不罕見。嫉妒美貌的老皇后，剝下年輕公主的皮披在自己身上，以此延續青春。
可那時候他只是隨便一想，沒有深究。因為後來知道皇后己經有血池，有國民的鮮血，有原罪力量——她不需要那麼麻煩。
但現在看來……恐怕不只是這樣。
斯托裡的眼神越來越冷。
如果只是想剝皮，養到成年就夠了，沒必要留著她的命，更沒必要給她安排侍女、提供食物、讓她安安穩穩地活到現在。
除非——
她需要她一首活著。
需要她健康地活著。
需要她那具年輕的、充滿生命力的身體，一首保持“可用”的狀態。
妮芙可能從一開始，就是皇后為自己準備的第二具身體。
一個備用的容器。
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