但她還是十分配合，接著道：“高僧和小姐情態親密，不慎被撞見，二人十分擔心，哪怕後來僧侶來報，小姐借住的院子走水，二人也沒有立刻出現，仍在私下計量。因為這對小姐家中來說，是一樁……醜聞。小姐家兄威嚴，斷不能眼看此事發生。”
“因嫂嫂讓人救火，小姐後來以答謝為由，邀約晚膳，以此試探口風，但被嫂嫂拒絕，小姐心中不安。”
“二人躊躇再三，高僧去見了嫂嫂。”
“也許他們言語之間便談及了此事，嫂嫂不依不饒，高僧一時憤怒，以屋中腰帶勒緊嫂嫂脖頸……”
應祈低下頭顱，沒有說話，袖側雙手攥得更緊。
冬凝接著說道：“法師，長公主進去什麼都沒做吧。她專橫跋扈，卻也清醒理智，她不會在門外都是侍衛的情況下去殺皇后，哪怕秘密被獲悉。她明白後果有多嚴重。”
“你一時情急動了手，她為了保你，便同你一起走出來，宣稱你什麼都沒做，皇后也沒死。”
“事後你們得知，皇后身上又添刀傷，但你們無法肯定致死原因是腰帶還是匕首。即便能肯定就是匕首，但你參與傷害皇后，哪怕皇后當時只是暈厥閉氣，你也是必死無疑。”
“所以，長公主要求你不能多說，一口咬死，你們進去時皇后還沒死。”
“你是得道高僧，聲望在外，她又是金枝玉葉，未必不能保你。她為了你，情願變成嫌兇。”
“左王妃，您和左王說的故事相當動聽，但貧僧卻聽不明白，而且你們也沒有證據。”應祈終於開口，唇角猶自噙著用刑後的血漬。
“法師，本王可以肯定告訴你，刀傷才是致命傷。”左燕臣驀然開口。
“我們後來在東廂發現了一組腳印，你猜，這會不會是真兇手留下的？人我們也已經找到，你猜，她會不會為了活命，攀咬於你和長公主，說勒痕、刀傷全是你們所為……”
“若因此加重皇上的猜疑，柳家男丁血染沙場，帝后又鶼鰈情深，再拖下去長公主還能從這事中全身而退嗎？”牢房陰暗，左燕臣的面容一半隱於黑暗之中，諱莫如深，卻讓人倍感壓迫。
他二人，一硬一軟，一冷一暖，一個動之以情，一個曉之以厲害。終於，應祈猛地抬頭。
他面容依舊清俊，但眼中的沉穩和自持一點一點破碎。
“好我說，請幫幫她，看在南霜郡主的面上，或是看在真相的份上。”他朝左燕臣深深一揖，聲音澀啞難辨。
……
第一次見她，到底是什麼時候？
他有些記不清了。
那時，作為皇族中的一員，她隨皇帝到寺中參加大祭。
那時，他也還不是護國寺的聲名顯赫的住持，只是時任住持眾多弟子中的一個。
但他因精通佛理，又在辯經中力壓同門，已在年輕一輩中暫露頭角，因此得到了接待貴人的機會。
記得第一次看到她，她一身紅色錦袍，昳麗恣意，和其他或威儀端莊、或沉默收斂的宗室成員不同。
而第一次看到他，她眼中卻是失態的震驚和恍惚。
她悄悄對他道，和尚，你是佛祖贈予我的禮物嗎？
他非常反感她的說法，有種被褻瀆的冒犯，哪怕她是金枝玉葉，尊貴無比。
而且大祭祀的時候，他分明看到她牽住一名幼女，已為人母。令他更感皇族的荒唐。
。法佛習學是由理，住小來下了留，後束結祭大
。像畫張一到看中屋在，書經送給命奉到直，待以漠冷，惡厭中心他
