果然，皇后眼底波光一斂，再次開口說道。
“法師和長公主所願皆成，是不是也該幫幫本宮？”
他心中警惕，小心回話：“娘娘說笑了，您富有四海，萬人之上，哪還有什麼得不到的？”
皇后輕籲一聲，塗著丹蔻的手，隨意拂開桌上的灰燼，一張微卷的紙屑被拂落到地上。
“我和法師相交多年，法師也知，太子年幼，老四老五虎視眈眈。我柳家後輩應我父親之遺願，也都從文。”
“本宮不喜拐彎抹角，我替法師保守秘密，法師勸寧馨崖州軍助我兒如何？”
她笑吟吟說著，意態慵懶起來踱步，彷彿說的不過是件再微小不過的事。
應祈卻心中一沉，皇后想要長公主幫她對付四皇子和五皇子！
長公主當年下嫁崖州節度使，有一半是皇后“勸說”皇帝的功勞，難怪恨皇后.入骨。
他不動聲色道：“貧僧做不了長公主的主，娘娘請容我先行轉達，從長計議。”
“法師，這主你做得也做得，不做得也要做，這趟渾水你們必須蹚，本宮不是同你商量。”
皇后驀然冷笑，彎腰，探手進桶，攪動水波。
“節度使幾年前橫死，你和寧馨的事傳出去，別人會不會以為是她乾的？新任節度使是寧馨的人，但老頭兒的舊部不少，他還有兩名庶子呢。”
他心中一沉，憤怒從四肢百骸湧出。
長公主好不容易回到皇都，難道下半輩子還要受皇后的威脅？
此時，一切佛法、一切戒條都被拋擲腦後。他慢慢走到皇后背後，從換洗衣堆裡拿起腰帶。
皇后走回案前，正要坐下，他自背後猛地繞上她的脖頸。
三進院子，聲音不大便難以傳出。
女子開始雖發出一絲痛苦哽噎，卻很快便在他的力度下，失了聲……
眼見她頹然滑落，他這才清醒過來！
此時一絲細響好似在哪裡逸出，他無暇細究，微微苦笑，正待出去自首，長公主推門而入。
見到皇后情狀，她大吃一驚，伸手在對方鼻端一探，渾身發顫，“她死了。”
他卻平靜下來，柔聲說道：“我一力承擔，你的秘密永遠不會有人知道。”
她卻逼他，若他敢說一個字，若他敢死，她便立即自刎……
他說到此處，看向左燕臣：“左王，如你和王妃猜推斷，我確實對皇后動手了，即便透過你們調查，皇后當時只是昏厥，貧僧也已是必死之罪，可此事與長公主絕無關係。”
“請左王向皇上稟明，切莫怪罪於她，莫遷怒於護國寺。貧僧願以死謝罪。”
“稟明皇上？不必了。”左燕臣語調從容得近乎漫不經心，眉眼間的掌控感，卻如同一張最鋒利的網，悄然收緊。
他話音剛落，腳步聲響起，幾個人從旁邊黑暗的陰影裡走出來。
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