左燕臣嘴角微微一動。
不是笑，是比笑更冷的東西。
他緩緩抬眼，盯著冬凝，眼中沒有武將慣常的暴烈，相反，平靜得近乎寡淡，卻也更讓人脊背發涼。
一直沒有出聲的崔頤反而噗的笑出聲來。
老太君出列怒斥時，他意趣缺缺，像是在聽一曲不太高明的評書。
冬凝反擊，他眼裡方才漾開一絲興味。
燕南霜臉色微變，眼中有什麼東西在凝聚，像河面下的暗流。
“老太君，”冬凝緩了緩語氣，卻字字砸到殿上，“皇上說了，功在社稷的他記著，死了的人已經死了，多想想活著的吧。”
“你強詞奪理！”柳安吉震怒不已，邁步就要上前。
老太君卻伸手按住了她。
到底是歷經兩朝的人，方才一時被喪女之痛衝昏了頭，現被這幾句冷言冷語澆頭而下，反倒清醒了幾分。
她抬頭看去，皇帝坐在龍椅上，面色陰沉如水，眼裡沒有什麼溫度。
柳家不比從前了，太子之位，甚至還不知安穩與否。
她緩緩鬆開柳安吉，拄著柺杖，一步一步，慢慢地跪了下去。
“老身愛女心切，一時失言，望皇上恕罪。”蒼老的聲音裡帶著疲憊，“柳家不管從前習武，還是如今從文，都願繼續為皇上效力，絕無二心。”
皇帝起身下了龍椅，親自彎腰去扶她。
“老太君言重了。”他的聲音很溫和，溫和得不像是剛剛判了兩個人死刑的君王，“皇后大錯鑄成，但身死罪消。柳家的好，朕始終記著。”
他扶起老太君站好，語氣依舊和煦，“年輕一輩，不比老令公他們當年要廝殺。往後便擔任些輕鬆點的官職，不可再有犧牲。”
老太君心中一沉，像是有什麼東西重重墜了下去。
但她面上只是恭順地低下頭：“老身……領旨。”
此事，就此揭過。
皇帝看向左燕臣，語氣不輕不重，“這案子到此為止。你手中既無他事，便辛苦點，趕緊接回鎮北軍的軍務。老四畢竟不如你清楚，代勞了些時日，你該接回去了。”
這話的意思很明確了。
四皇子眸色驟沉，又快速壓下。
左燕臣唇角揚起的弧度恰到好處，恭敬、得體。
他聲音清朗而沉穩：“謝皇上，為皇上效勞，是臣的榮幸，何來辛苦之說？”
“左王妃，這差事辦得漂亮，說說吧，想要什麼，朕賞給你。”皇帝點點頭，目光轉向冬凝。
閱盡人心的眼睛裡，浮起一絲不加掩飾的欣賞，但只停留了一瞬，取而代之的是一種更幽深的盤算。
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