厚重的牢門被推開，發出刺耳的吱呀聲，一股混雜著黴氣、潮氣和淡淡血腥氣的惡臭撲面而來。
姜棠幾人微微蹙眉，強忍著不適往裡走。
甬道兩側是粗實的木柵欄，陰影裡蜷縮著一個個犯人。
偶爾傳來幾聲低泣和哀嚎，都被衙差一聲冷喝狠狠壓了下去。
油燈的火光搖曳不定，將幾人的影子拉得忽長忽短，在斑駁發黴的牆壁上晃動。
越往牢房深處走，空氣越是溼冷刺骨，臭氣也越發濃重，讓人喘不過氣。
姜棠面色平靜，目光淡淡掃過西周，一言不發地跟著衙差前行。
不多時，衙差在一間牢房門口停下。
幾人抬眼望去，只見牢房裡的茅草堆上，蜷縮著一個枯瘦不堪的女人。
她披頭散髮，衣衫髒亂，一動不動地躺在那裡。
沒了往日的潑辣氣焰，整個人憔悴得脫了形，正是李氏。
“人就在裡面，有話快說，別耽擱太久，我在外面等你們。”衙差叮囑一句，提著油燈轉身離去。
牢房瞬間陷入昏暗，只剩外牆小洞裡透進的微弱光亮，勉強照亮方寸之地。
陰冷的潮氣裹著惡臭，瀰漫在狹小的空間裡。
“阿孃……阿孃……”姜濯攥緊拳頭，輕聲對著牢房裡呼喊，聲音帶著壓抑己久的顫抖。
李氏頂著一頭亂糟糟的頭髮，緩緩抬起頭，渾濁的眼睛看清了牢房外的三人。
當她望見姜濯時，眼裡瞬間燃起光亮。
可瞥到一旁的姜棠，臉色又閃過一絲慌亂，全然沒了往日的刻薄潑辣。
“阿濯，我的兒！”李氏掙扎著爬起來，腳一瘸一拐地撲到木柵欄前，失聲痛哭，
“你阿爹要休了我，他要娶衛寡婦那個賤人進門，我怎麼辦啊，他不要我了……”
她又轉頭看向姜棠，滿臉哀求，淚水混著臉上的汙垢往下淌：
“阿棠，伯母知道錯了，以前是我鬼迷心竅，你讓伯母出去好不好？
我以後一定好好待你們，孝順你阿奶，再也不惹事了，求求你們，別讓他休了我……”
姜濯閉上眼，再睜開時，眼底滿是苦澀，一字一頓，艱難地開口：“阿爹死了。”
短短西個字，像一道驚雷，狠狠劈在李氏身上。
她渾身一僵，原本的哭訴戛然而止，踉蹌著後退幾步，首首癱坐在冰冷的地面上。
臉上血色盡失，髮絲黏在淚痕斑駁的臉上，狼狽不堪。
“啥？你阿爹……怎麼會死？”她喃喃自語，滿臉不敢置信，聲音抖得不成樣子。
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