報名成功了，葉湘很高興，一邊走一邊想去哪裡補習數學。腦子裡想著事，在迴廊轉角時一個沒注意，撞上走上來的一對母女。
婦人一身剪裁合體的旗袍，腕上戴著細細的金鐲，身旁的少女穿著洋裝，一看便是家境優渥的人家。兩人站在拱廊下，眉眼間帶著半山人家特有的矜貴與疏離。
葉湘一臉歉意地輕聲道：“對不住、對不起。”
婦人淡淡地掃了她一眼，目光落在她廉價的連衣裙跟布鞋上，眉峰輕輕一挑，語氣裡的輕視毫不掩飾：“這裡是聖士提反女校，不是什麼寮屋區的學堂。”
她聲音不高，卻字字清晰，“有些人，明明夠不上，偏要擠進來，不自量力。”
身旁的少女也跟著輕笑一聲，聲音輕輕的，說出的話卻很刻薄：“媽，你別這麼說，萬一人家有什麼後臺呢？”
“後臺？就她這樣的，有誰會要？”婦人嗤笑一聲，目光從葉湘的臉掃射到腳，“學校招的是體面人家的姑娘，不是什麼阿貓阿狗都能進來的。”
葉湘沒跟她吵，像聖士提反這樣的女校，非常注重學生的品性與修養。她臉上神情不變，只是淡淡地用英語說道：“The wife of a respectable family would not make a scene in public.（體面人家的太太，是不會在公共場合大呼小叫的。）”
婦人臉色一僵：“阿芸，她在說什麼？”
少女漲紅著臉沒說話。她英語只會一點點，葉湘說得又快又急根本聽不懂。
葉湘輕蔑了掃了兩人一眼，轉身下樓去了。
七月的太陽像個大火球，能將人烤熟。葉誠躲在大樹下，看到葉湘立即走了上來：“二姐，怎麼樣？報上名了嗎？”
葉湘笑眯眯地說道：“你姐我出馬，肯定成功了。走，咱們找房子去。”
女校周邊是高檔住宅區，租金比別的地方都貴，被隔出來的小屋都得200蚊。葉湘手頭只有借來的三百蚊，租不起這麼貴的房子。
葉湘攥著幾枚零錢，拐進街角的報亭，翻看了幾分報紙，最後選了《工商日報》——這份小報，刊登的事都市奇聞以及奇情探案等故事。
付過報紙的錢，她順勢靠在報亭木櫃邊，笑著向守攤的老伯打聽租房的事。
這年月不比後世，找住處全靠街坊口耳相傳，中介行當還沒成氣候，尋常人家租房少不得要托熟人、問街坊。
老伯是個熱心腸，當即笑著指了方向：“小姑娘要找離學校近又便宜的，往西邊去，西營盤高街、東邊街那一片，到女校15分鐘左右，房租卻比這邊便宜一半不止。”
“多謝阿伯指點。”葉湘彎眼道謝，將報紙摺好塞進布包裡，轉身便往西營盤的方向走。
天氣太熱了，沒走幾步額角的汗就順著臉頰往下淌。葉湘懶得再耗精力挑揀，左右只是臨時落腳的過渡住處，等手頭寬裕了就換。
到了高街片區，連著看了三間屋，格局、租金都相差無幾，當下便敲定了最後一間。
屋子在唐樓二層靠右位置，單間，約莫150呎，月租七十五港元，押一付一。這房間勝在窗面朝街，光線敞亮通透。
這棟樓每一層住著三戶人家，廁所與水龍頭都是公用的，走廊角落搭著簡易灶臺，湊活著做飯倒也夠用。
葉湘拿看鑰匙開門。屋裡陳設簡單，一張單人木板床、一個掉了點漆的小衣櫃、一張窄書桌跟一張椅子。物件雖舊，卻擺得齊整。
葉誠惴惴不安地說道：“二姐，一個月房租就要七十五蚊，再加上每日的飯錢、雜用，每個月花銷一百蚊往上。這麼大的花銷，大姐願意出，未來大姐夫也不會同意。”
葉湘正抬手拂去桌沿的薄灰，聞言回頭，指尖輕輕彈了下他的額頭：“靠山山倒，靠人人跑，哪能一輩子想著靠別人？錢的事，我自有法子。”
葉誠立刻苦了臉，眉頭皺成一團：“阿姐，我每日上街撿破爛、幫人跑腿送東西，運氣好的時候一天也才掙一兩蚊，運氣差一毫都沒有。”
他賺的錢，還要上交家裡換口飯吃。七十五蚊，他就算拼盡全力，三年都攢不下來。
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