葉湘伏在案前，筆尖懸在泛黃的稿紙上，久久未落。她手頭攏共也就306蚊錢，今日房租加定金就去掉了150蚊，明日還要買書籍、米麵油、被褥，再加上七七八八零碎的開銷，估計所剩無幾了。
她想寫人間冷暖、世事浮沉、快意江湖、國仇家恨，可那些故事需要先構思，要花時間慢慢打磨。然後，報社也未必會收。她耗不起，也等不起了。下月房租一到期，若拿不出錢來，等待她跟葉誠的，就只有回寮屋了。
在生存面前，談什麼都是虛的。
筆尖終於落下，葉湘平靜而又堅定地寫下第一行字：開封有個包青天。
包青天的故事流傳千年，一直深受百姓的喜愛。後世拍的電視劇也受歡迎。寫它，最穩也最安全，也能最快賺到錢。
等她站穩腳跟，不再為三餐操心。解決了生存問題，再慢慢寫自己喜歡的題材。
葉湘喜歡看懸疑偵探案小說，尤其喜歡此類電視劇跟電影。像包青天，她看了數遍能倒背如流，所以寫起來也很快。
葉誠跟著葉湘在外跑一整天，這會累得不行，打著哈欠說道：“二姐，都這麼晚了，快睡吧。”
葉湘正埋著頭寫字，筆尖在紙上沙沙不停，頭也沒抬：“我還要一會兒，你先上床睡，等下我再換你。”
“不用麻煩，我鋪個席子睡地上就行。”葉誠擺擺手，語氣裡半點委屈都沒有，反倒帶著幾分滿足，“阿姐，你也別熬太久。”
這屋就一張單人床，他自然是要睡地板的。此刻正是七月初，二樓鋪著木地板，就算打地鋪也涼快舒坦。
比起以前擠在寮屋裡漏風漏雨的日子，能住在這樣明亮的屋子，他都覺得像在做夢。
“知道了。”葉湘隨口應了一聲。
可一拿起筆，她就忘了時辰。
半夜裡，葉誠迷迷糊糊醒過來，昏黃的燈光還亮著。葉湘依舊伏在案前奮筆疾書，背影單薄卻繃得很緊。他揉了揉眼睛，聲音帶著剛睡醒的沙啞：“二姐，你怎麼還不睡？”
葉湘這才驚覺過來，抬眼望向窗外——夜色濃得像化不開的墨，早已是深更半夜。她輕輕放下筆，吹熄了燈上睡覺，
第二天清晨，葉湘聽到響動立即爬起來。見葉誠睡得很香就沒叫他，拿了杯子出去洗漱。
水龍頭此時已經有人了，是個長相斯文帶著眼鏡的年輕男子。對方朝著葉湘點頭笑了下，就捧著衣服上樓。
葉湘之所以租現在這房，是這棟樓的東家只租給單身有穩定工作的。她住的這一層，三個租客，她是考生，隔壁女鄰居是銀行職員，最邊上的是貿易公司的職員。
她回屋，葉誠正好起來，這孩子眼底還帶著未散盡的睡意，聲音軟糯的：“二姐，今天咱們要做什麼？”
葉湘一邊整理著桌上的稿紙，一邊說道“吃過早飯，你去買糧食、油鹽，再添套碗筷。今天開始，咱們自己做飯。”
葉誠聞言，眉頭微微蹙起：“二姐，我發現這邊物價比家裡那邊貴。要不我回九龍寨買糧食和菜。”
葉湘輕輕搖了搖頭，耐心解釋：“米麵都是官方統一定價，在哪買都差不離。阿誠，你等會照著我寫的清單買。”
她自然是要留在屋裡繼續寫稿的，這些柴米油鹽的瑣碎事就交給葉誠。這孩子四歲就開始撿垃圾賣，六歲就幫人打零工，置辦這點東西對他來說輕而易舉。
葉誠伸手接過清單，低頭一看，眉頭皺得更緊了：“二姐，大米要三毫一斤，麵粉更貴。咱們不如買碎玉米和紅薯吧，那些便宜，能省不少錢。”
這些年家裡窮，田家頓頓離不開紅薯，清蒸紅薯、紅薯粥、野菜紅薯糊糊，就連餅子也大多是紅薯面、野菜面做的，他雖吃膩了，可眼下日子緊巴，能省一分是一分。
葉湘卻擺了擺手，語氣篤定：“錢的事你不用操心，照著上面買就好。”
她是真的吃夠了紅薯，也吃傷了。如今哪怕手頭不寬裕，也不想再委屈自己和弟弟。
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