中午的菜，請的十里八鄉最有名的廚子做的。先上的紅燒肉，色澤紅亮，香氣撲鼻；緊接著是皮滑肉嫩的豉油雞，然後是白灼海蝦、蜜汁燒腩、香煎鹹魚，再配上幾樣時鮮小炒、花生糯米飯、蓮子糖水，葷素齊備，冷熱得當。
田大舅端起酒杯，站起身，目光掃過滿座親朋，眼底滿是自豪：“讀書，才是咱們這些泥腿子最好的出路！我家阿香，考上港大，前程似錦，光耀門楣！”
田家族長也站起來身，舉起手裡的就被：“來，為阿湘考上港大幹一杯。”
眾人紛紛舉杯道賀，歡聲笑語此起彼伏。
一杯酒下肚，田大舅嗓音洪亮地喊道：“大家敞開吃、敞開喝！今天要吃得盡興，喝得開心。”
有個嬸子笑著道：“這麼多的菜，我們家過年都沒這麼豐盛，今日咱們都沾了湘丫頭的光了。”
同桌一個嫂子夾了塊雞肉到自己女兒碗裡：“以前都說女仔讀書沒用。可看看人家阿湘，考上大學前程大好，還幫長耕叔家發了財。等到九月，我要送我家珍珍去唸書。”
這話得到一些人的附和，有些沒說但記在心裡。
端飲料出來準備敬酒的葉湘，本來熱得有些煩躁。但聽到這話，覺得這場累值了。
因為葉湘的叮囑，這次只辦了三十桌。田大舅帶著她，到餐桌前給客人敬酒。
葉湘也不用多做什麼，將自己當個吉祥物，一切聽田大舅的安排就行。
敬酒途中，有個男客突然問道：“阿湘姐，你爹說，港大有許多有錢的公子哥。你考進港大，就是為了嫁個有錢的公子哥，以後吃香的喝辣的。”
田大舅臉色一下變得很難看。
葉湘笑了下，說道：“我爹天天在家說賭博能發家致富呢！這位阿叔，你要想賺大錢，可以跟他好好學。”
眾人瞬間想到葉二強賭博不僅將家裡輸得精光，還將女兒賣進夜總會當小姐。賭鬼的話，怎麼能信。
有個年齡不大的媳婦子，好奇地問道：“那你念完大學以後做什麼呢？”
葉湘很有耐心地說道：“港大的學生，有畢業當醫生、律師、進洋行、當老師，也有進政府部門上班。我報的是文學院，畢業可以進名校當老師，也可以進郵政海關上班。”
這麼說比較籠統，為了讓這些人心動進而送孩子去讀書，葉湘特意細說：“比如說我畢業去當老師，每月工資550蚊起，每年會固定加薪30-50蚊，寒暑假有三個月不用上班也會拿薪酬；上班時間八個小時，週六下午跟週日休息，學校教師宿舍免費住，要是貸款買房利息也會很低；生病住院，學校會給報銷大部分；以後有孩子，可以直接去名校讀書，不要學費；最後，工作滿了25年後就能退休，退休後每月可領薪酬的2/3，一直領到死。”
“那進政府機關呢？”
葉湘笑著說道：“政府部門的福利待遇會更好，不過油水足的單位要考試。”
眾人有許多疑惑跟問題，只要是關於讀書與前程的，葉湘都會將自己知道的告訴給她們。多一個孩子讀書，就多一份改變命運的機會。
敬完酒，葉湘嗓子都有些啞了。
吃完宴席，賓客三三兩兩離去了，喧鬧了大半日的院子瞬間冷清下來。
田大姨沒走，她拉著田秀蘭進屋找葉湘：“阿湘，當日大姨說的那些重話，都是一時氣頭上才胡言亂語。”
她語氣放軟，“事後我就跟你娘賠過不是了，你若是不信，只管問你娘。”
田秀蘭連忙順著話頭打圓場：“阿湘，吵架時說的話哪能當真，快跟你大姨賠個不是。”
葉湘知道田大姨難纏，她走出屋外，朝著葉謙大聲喊道：“大哥，你過來一下。”
