靠著桑喬的一番半真半假、連哄帶騙的說辭，再加上這無意中救下了小孩的恩情，許沐暈暈乎乎地跟著他們進了原住民的寨子，並受到了當地寨民的熱情歡迎。
她們一路跟著村民走，走過了剛插秧沒多久的農田，走過了結著許多鮮紅辣椒的菜地，又看見了寨子裡豬牛成群結隊，被小孩趕著遠離田地吃草。
直到許沐走進了村裡最好的竹樓，她還覺得有些不太真實：
“不是說窮山惡水，大家警戒心都很高，他們就這麼輕易地放我們進來了？”
桑喬搬過竹凳，瞅了眼拎著外孫耳朵回家的老頭老太，很隨意地掏了掏耳朵：
“軍官證都掏出來了，再怎麼刁民也不至於和當官當兵的作對。”
許沐有些唏噓：“但我也沒想到，你其實……也沒有我想象中的那麼沉默。”
“這只是任務需要才會有的必要交流而已。”桑喬有些懷念似的，掏出了兜裡的懷錶：
“剛剛那個年輕人說了，這邊村寨每次獵到巨獸了，都會拿出來給全村人一起吃和慶祝，那頭熊雖然不怎麼稀罕，但辦場宴會剛剛好。”
“那我們要在宴會上打探訊息？”
“……隨便你，不過儘量委婉點，避免打草驚蛇。”
到了晚上，寨子中央的空地上燃起了篝火，全村的老少都圍在一起，拿出酒和今天的熊肉招待客人，桑喬還將她從天梯防線那邊順來的三扇牛肉切了半扇，提到篝火旁給寨子裡的人打牙祭。
“老伯。”她氣質冷峻陰翳，說話卻很自來熟，提著土家釀製的米酒，給今天白天才見過的明老頭倒了一杯，明老頭誠惶誠恐地接過恩人的酒，笑著問道：
“客人，這的烤肉還符合口味嗎？如果覺得缺了點滋味，老頭子我這倒是有水辣椒，要不要嚐嚐？”
桑喬點點頭，心想收集情報真是個累人的活計，下次她應該想辦法叫愛麗絲來替她代勞，也就不必努力裝出和顏悅色的樣子，和任何人打交道了……
等明老頭端來一碟子清水，將辣椒往裡涮了一下，便遞給了桑喬：
“嚐嚐，這是我們寨子裡才有的味道！”
桑喬客氣地接過碟子，象徵性地用烤肉蘸了蘸，吃到嘴裡便被一股辣味竄上天靈蓋，饒是一向面癱的她面容都扭曲了一瞬，隨後面色紅得像喝了兩斤白酒，鼻水也不受控制地從鼻腔裡流了出來。
老頭哈哈大笑：“頭一次來的客人都這樣，長官，你是剛接任聯絡員不久的吧？！”
桑喬點點頭，隨口道：“剛從山海防線調過來的，聽說最近這邊人手緊，大首長派我過來幫幫忙。”
“誒呦，那可不得了，我聽說這兒離山海遠的嘞！長官，我昨天還聽見外面巨獸嚎叫，是防線那邊又用兵了嗎？”
桑喬瞟了老頭一眼，哪裡不知道這是老頭的試探，便壓低了聲音故弄玄虛道：
“可不是嘛，前些日子首長要抓姦細，把林子翻了個底朝天……自然也遇到了不少巨獸，老伯，你們這寨子最近有沒有可疑的人來過？”
明老頭張了張嘴，剛想說啥，就瞧見他家老婆子明老太瞪了他一眼。
為了不讓桑喬察覺，明老太便樂呵呵地給桑喬倒了杯酒：
“怎麼可能，寨子這麼偏僻，兩三年都不一定瞧得見外人，見得最多的也是你們城防軍的兵……哪有什麼可疑的人呢。”
桑喬勾了勾嘴角，點點頭表示了一下對老人話語的認可，接過酒杯一飲而盡：
“對了，二位老人家，這辣椒我吃著新鮮，打算回頭寄給老家的人也嚐嚐，你們這還有嗎？如果有，我想盡可能多地收購一點……”
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