辰時，夏日的日頭早早爬過村口老槐樹，鋪下一片暖烘烘的光，風裡裹著田間麥稈燥熱的氣息。
道旁青草還凝著清晨未乾的露水，路邊聚了不少拎菜筐、準備趕集市的村民。
林安揹著滿滿一竹揹簍貨踏進杏花村，簍沿鼓出一大塊用油紙裹住的肉，手上還提著幾包紮緊的油紙點心。
林安的二伯孃王氏一眼瞅見他，笑著揚聲打趣：“林安小子，這麼早都從鎮上回來了？？快讓二伯孃瞧瞧，置辦了什麼好東西。”
今日林安心頭輕快，依言停下腳步，抬了抬手裡的油紙包應聲：“買了些糕點，還有一塊豬肉。”
王氏湊上前往揹簍裡一瞅，當即驚了聲：“我的娘，你竟買這麼大一塊肉！這得花不少銅錢吧？”
林安唇角微微揚起：“二伯孃，今日我趕著上門提親，就不多嘮了，先走一步。”
話音落，他抬腳大步朝村裡走去。
王氏望著他遠去的背影，轉頭同身旁的春來嬸確認：“你方才聽見沒？他說要去提親！”
春來嬸目光還黏在方才那滿滿一揹簍禮品上，咂舌道：
“這麼一大塊肉，昨日林生辦二婚喜酒，席上的肉都不及這一半多。”
王氏嗤笑一聲：“那林生好歹是個童生，我原先還以為他家能辦得體面些，到頭來跟咱們莊戶人家沒兩樣，肉少得可憐，還不如他頭一回成婚時的排場。”
說罷連連嘖了兩聲。
春來嬸壓低聲音搭話：“林安打鐵手藝好，每日都有進項，林生一心死讀書，哪裡能比？
再說這是林生第二次娶妻，周杏兒還帶著身孕，肯簡單擺幾桌喜酒就算有心了。”
話鋒一轉，她又小聲嘀咕：“就是不知道林安這是去哪家姑娘府上提親。”
王氏撇了撇嘴：“誰曉得，昨日林生的喜宴上，林老五老兩口可半句風聲都沒透出來。”
兩人記掛著筐裡待賣的青菜，不敢再多閒談，匆匆往鎮上趕，去晚了可搶不到集市靠前的好攤位了。
*
辰時七刻，丁氏陪著周芸娘坐在簷下縫補被石頭磨破的粗布衣裳。
縫了半晌，她心裡實在好奇，低聲問道：“芸娘，你和禾娘姑嫂倆葫蘆裡到底賣的什麼藥？”
周芸娘悄悄瞥了眼院裡晾曬衣衫的穗禾，眼底含著笑意，壓低聲音回道：
“娘，我給你送個踏實能幹的好女婿，你要不要？”
丁氏一怔，剛張了嘴，還沒來得及轉頭看穗禾，院外就傳來石頭清脆的喊聲：
“娘！林安叔拎著好大一塊肉過來了，快開門！”
周芸娘笑著拍了拍丁氏的手背，起身接過穗禾手裡未晾完的衣裳：“你快去吧。”
穗禾指尖緊攥著溼漉漉的衣裳，心口怦怦首跳。
上次林生上門提親，她都從未這般坐立難安過。
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