他轉身走到桌前，從包袱裡取出一樣東西，用黃綾裹著，鄭重地放在桌上。
那是一道密旨，皇上親筆寫的，蓋著御璽，上面只有一句話。
“浙江巡撫瑪鈺若有不法之舉，傅恆可隨機應變，先斬後奏。”
傅恆將密旨收進懷中，拍了拍。
“備馬。”他說，“明日去菜市口。”
第二日，天還沒亮，菜市口就圍滿了人。
訊息傳得快，一夜之間，半個杭州城都知道那個殺了瑪公子的俠士要在菜市口問斬了。
有人來看熱鬧，有人來送行，還有人在暗中抹眼淚。
菜市口中央搭了一座刑臺，臺上豎著斬樁，地上鋪了一層石灰用來吸血的。
劊子手站在一旁，光著膀子，腰間繫著紅綢，手裡抱著鬼頭大刀，刀鋒在晨光中泛著冷光。
巳時三刻，囚車到了。
蕭之航被從囚車裡拖出來，手腳戴著鐐銬，頭髮散亂，可脊背依舊挺得筆直。
他被押上刑臺，按著跪在斬樁前。
人群中有人哭了，低低的啜泣聲此起彼伏。
蕭之航抬起頭，目光掃過臺下密密麻麻的人群，嘴角微微彎了一下。
那笑容裡沒有恐懼，沒有後悔，只有一種坦然的。問心無愧的平靜。
他知道自己會死。從殺瑪璜的那一刻起，他就知道。
可他不後悔。
瑪璜該死，再來一次，他照樣會出手。
午時三刻將近，監斬官走上了刑臺。不是瑪鈺，是杭州知府，他是瑪鈺的門生。
他坐在監斬席上，臉色蒼白，額頭上滲著細密的汗珠，手裡的令籤被他攥得發燙。
他不想殺蕭之航。他知道蕭之航是冤枉的，知道那份青龍幫名冊是假的，知道瑪鈺是在公報私仇。
可他不敢不殺。瑪鈺是他的座師，他的前程。他的命，都捏在瑪鈺手裡。
“時辰到......”一旁的手下拖著長音喊道。
知府的手在發抖。他緩緩舉起令籤，嘴唇哆嗦著，那一個“斬”字卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
“大人，”一旁的師爺湊上來，壓低聲音，“瑪大人說了，午時三刻必須行刑。”
知府閉了閉眼，深吸一口氣。
“斬......”
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