養心殿裡，乾隆正坐在御案前批摺子。御案上堆了一摞軍機處的摺子，他一份一份地看，一份一份地批，硃筆在奏摺上刷刷地寫著。
可他批著批著，忽然停下來，靠在椅背上，閉了閉眼。
小路子端著茶進來，輕手輕腳地放在案上，偷眼瞧了瞧皇上的臉色，發現皇上眉間有一道淺淺的豎紋。
他在心裡嘆了口氣，皇上最近批摺子批到深夜，眼下的青影越來越重，可從來不跟人說累。
“小路子。”乾隆忽然開口，眼睛還閉著。
“奴才在。”
“蕭之航和傅恆，什麼時候動身？”
小路子想了想：“回皇上，傅恒大人說後日一早。”
“傳話給他們，走之前來養心殿一趟。朕有話交代。”
“嗻。”
蕭之航和傅恆走的那天，京城又下雪了。
雪不大，細細密密的，像鹽粒一樣灑下來，落在宮牆的琉璃瓦上，落在青石板路上，落在馬車頂棚上，發出沙沙的輕響。
蕭雲站在宮門口，懷裡抱著小杏黃，手裡提著一包桂花糕。
早上跟容音說要來送爹，容音猶豫了一下，點了點頭，讓瓔珞陪著她來了。
蕭之航站在一匹馬旁邊，穿著一身石青色的長衫，外面罩了一件黑色的大氅。
看見蕭雲跑過來，他愣了一下，隨即蹲下來，張開雙臂，接住了撲過來的女兒。
蕭雲摟著他的脖子，臉埋在他肩窩裡，悶悶地說了一句，聲音又啞又軟：“爹，這是桂花糕，給你路上吃。”
她把那包糕點塞進他手裡。
蕭之航低頭看著那包糕點，喉結滾動了一下，把糖收進懷裡，貼心的位置。
他伸手，輕輕拍了拍她的肩膀，聲音有些啞：“雲兒，爹過年就回來。你好好讀書，好好聽話。”
蕭雲從他肩窩裡抬起頭，眼眶紅紅的，可她沒哭，只是吸了吸鼻子，咧嘴笑了笑：“爹，我等你回來。”
蕭之航看著她，看了很久，伸手替她理了理被風吹亂的頭髮，然後鬆開她，站起身來。
傅恆站在旁邊的黑馬旁，他沒有走過去，只是遠遠地看著蕭雲和蕭之航。
他的目光從蕭雲身上移到蕭雲身旁，瓔珞的身上。
他走過去，在她面前站定，低頭看著她。瓔珞抬起頭，對上他的目光。
兩個人對視了一瞬，誰都沒有說話。傅恆從袖中摸出一個銀簪，遞給她。
“苗疆的特產，我想你戴會好看。等我回來。”他說，聲音很低，低到只有兩個人才能聽見。
瓔珞接過簪子，攥在手心裡，點了點頭：“嗯。”
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