紫薇見狀補充道，“一張兔皮上可取的紫毫極少，千萬毛中擇一毫，價貴如金。”
爾泰從廊下站起身來，走到石桌邊，看了看那束紫毫，又看了看桌上攤開的工具。
“那現在我們是不是可以開始做了？”
蕭雲點了點頭，像是終於等到了這個可以落定的時刻。
“小順子呢？”
她說著，目光在院子裡掃了一圈。
永琪放下手裡的綵綢，“他去取毫毛的浸泡水了，應當馬上回來。”
話音剛落，小順子已經端著半碗水從側門走了進來。
他在石桌邊站定，把碗放在桌上，然後低頭看了一眼錦盒裡那束紫毫。
“這個品相，泡一盞茶的時間就夠了。泡久了反而容易發軟，不好定型。”
他伸手指了指碗裡的水，“水溫已經調好了，不燙手也不涼，剛好能泡開毫毛的膠質，卻不傷毛。”
蕭雲點了點頭，把錦盒往他那邊推了推：“那你來。”
小順子沒有推辭，伸手從盒中取出那束紫毫，動作輕而穩，十分小心翼翼。
他將毫毛的一端輕輕浸入水中，停頓片刻，然後緩緩轉動了一下，讓水面以下的部分均勻接觸到溫水。
院子裡安靜下來，沒有人說話，所有人的目光都落在他那雙手上。
他做完那一連串動作，把毫毛從水中取出，擱在一旁的乾淨棉布上，然後抬起頭來，語氣平穩。
“等一盞茶的時間，就可以開始扎筆頭了。”
一盞茶的工夫並不長。
小順子坐在石桌邊，目光落在那束浸在溫水裡的紫毫上，眼睛都捨不得眨一下。
蕭雲在他旁邊坐下，雙手撐著膝蓋，目光也落在那束毫毛上，時不時問一問好沒好。
“好了。”小順子開口。
他伸手從水中取出那束紫毫，在乾淨棉布上輕輕按了兩下，吸去多餘的水分，然後擱在一塊乾燥的木板上。
他拿起一把小號的刻刀，刀尖在毫毛根部輕輕颳了幾下，又用手指把毫毛的尖端理齊，動作不急不慢。
他做完這一步，抬頭看了蕭雲一眼：“接下來需要有人幫忙固定筆頭的位置。”
蕭雲正要伸手，永琪已經先她一步在石桌對面坐了下來：“我來。”
他伸出手，按照小順子的指示，用拇指和食指輕輕捏住筆桿頂端預留的凹槽，穩住竹料不動。
小順子從盒中取出一段細麻繩，把理齊的毫毛根部對齊筆桿凹槽，然後開始纏繞。
他的動作不快，每一步都壓得很實。
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