可心裡頭不是不盼著的，盼著孩子出息，盼著他們能跟自己說句掏心窩子的話，盼著偶爾能像這樣，聽聽孩子說“不白費你們的辛苦”。
這會兒呂鋼的話像顆石子，投進他心裡那片平時波瀾不驚的水潭，蕩得他鼻子發酸。
李秀娥把呂鋼往懷裡拉了拉，哽咽著說：“傻孩子，說啥呢......只要你肯學，爹孃砸鍋賣鐵都供你。”
呂剛往娘懷裡靠了靠，聞著她身上淡淡的皂角味，心裡頭踏實得很。
日子就像院牆上的日頭，不聲不響地往前挪，卻帶著股加速的勁兒。
呂剛的生活被劃分成了幾大塊：清晨的俄語單詞。白天課堂上的演算。放學後幫家裡挑水劈柴。餵豬鍘草，等忙完這一切，只要天還沒黑透，他就抄起簍子往後山跑。
山裡的“羊毛”並不好薅。
石板村在這兒住了幾代人，哪棵樹上結的果子能吃，哪片坡上的草藥能賣錢，早被村民摸得門兒清。
春天挖薺菜。夏天採蘑菇。秋天拾栗子，都是憑手快，誰也佔不著多少便宜。
呂鋼能做的，就是比別人更仔細些。
別人撿過的酸棗叢，他再蹲下來扒拉扒拉，說不定能找出幾顆藏在刺底下的。
別人嫌麻煩不採的野菊花，他一棵棵掐下來，攢多了能換幾兩鹽錢。
甚至連松樹下掉落的松果，他都撿回去敲開，松子雖然小，攢夠一斤也能換兩毛錢。
每次從山上下來，簍子裡的東西都不多，有時是半筐松針，有時是一小把草藥，偶爾運氣好能攢夠一斤酸棗核。
拿去收購站，換來的錢也零碎，三分五分，最多一次得了七毛，夠買兩本練習本。
李秀娥總說：“別總往山裡跑，耽誤了功課。”
呂鋼卻笑：“不累，邊撿邊背單詞呢，兩不耽誤。”
他知道，這點錢對家裡來說是杯水車薪，可積少成多，買鹽的錢。買煤油的錢，能自己掙出來，就不用爹孃從牙縫裡省了。
夜裡趴在炕桌上看書，他偶爾會望著窗外的山影發呆。
呂鋼不是沒想過找些來錢快的路子，可左思右想，實在沒什麼合法的門路。
這會兒鄉下能掙錢的營生本就少，除了地裡的收成。山上的野物，再沒別的進項。
至於旁人偷偷提過的“黑市”，他想都不敢想。
那地方魚龍混雜，真要是被逮住，可不是鬧著玩的。
他心裡跟明鏡似的：自己後面要考學，檔案上可不能有半點汙點。
這年頭，一人犯錯，全家都得跟著受牽連，輕則影響兄弟姐妹的前途，重則連村裡大隊的評先都得受拖累。
他可不想因為這點錢，把自己的前程。家人的安穩都搭進去，真要是那樣，就算掙再多錢，最後怕是連後悔的機會都沒有，搞不好還得吃“花生米”，那太不值了。
“窮點就窮點吧。”他常自己唸叨，“熬到考上中專就好了。”
他打聽清楚了，中專生每月有伙食補貼，省著點花，能自己顧上嘴，不用家裡再掏錢。
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