聽到何雨水說院裡跟演大戲似的，呂剛輕笑一聲：“看來你是真受夠了這份熱鬧。”
何雨水嘆著氣點頭：“可不是嘛，就沒個消停時候。今天東家吵兩句，明天西家拌兩句嘴。我哥更別提了，跟個二傻子似的，人家說啥他都信，人家指哪他打哪。他跟賈大媽她兒子賈東旭關係還好得不行，家裡糧食本來就緊巴，他還總往人家裡送，說人家有老人有小孩不容易。咱家用度也不寬綽啊，就咱兄妹倆，也沒多餘的糧給他這麼折騰，真氣人。”
呂剛聽著，悄悄打量了何雨水兩眼。這姑娘身形勻稱，不胖不瘦，是這年代常見的樣子，不像有些傳聞裡說的乾瘦得像根細柴。臉上雖算不上多紅潤，卻也透著股健康的氣色，沒到蠟黃憔悴的地步，看著就是個尋常人家養得還算周正的姑娘。
“對了，還沒問你，你哥在軋鋼廠具體做啥工作？”呂剛接著問道，腳步沒停。
何雨水一聽問她哥，話匣子又打開了：“我哥是廠裡食堂的廚子，掌勺的。”
呂剛故作驚訝地揚了揚眉：“廚子好啊！這年月，災荒年景裡，廚子最穩當，餓不著。你這當妹妹的，可是跟著享福了，你哥做飯肯定好吃。”
提到吃的，何雨水眼睛亮了，語氣都輕快了幾分：“那可不！我哥手藝頂頂的！他以前跟我爸學過譚家菜，後來又在豐園飯莊學過川菜，煎炒烹炸樣樣行。就是現在食材緊俏，買不著好料，他也就家常便飯做做。偶爾碰上有魚有雞的，燉出來那香味，能飄半個院！”
她頓了頓，又帶著點小得意說：“他在食堂還管小灶，給廠裡領導做的，偶爾能順點好吃的回來給我，比如加了肉末的鹹菜，或是熬得稠稠的小米粥。”
呂剛聽著，心裡暗暗點頭——果然是那個傻柱，一手好廚藝，對妹妹也著實疼惜。他笑著應道：“那你可真有口福，有這麼個哥，比啥都強。”
何雨水臉上泛起笑意，嘴上卻還嘟囔：“好是好，就是太傻了，總被人佔便宜。”話裡雖帶點怨，眼角卻透著點對哥哥的親近。
這時候的何雨柱，還沒到電視劇裡那種在食堂說一不二的份上。他在軋鋼廠食堂雖說手藝不賴，但上頭還有掌勺的老師傅管著，旁邊還有大師傅盯著，算是個正兒八經的小廚子，輪不到他說了算。
所以他也不敢太出格。像後來那樣，食堂燉只雞，他能悄沒聲兒順半隻回家，這會兒是想都不敢想的——後廚眼睛多，老師傅規矩嚴，真要是敢動公家的東西，輕了捱罵扣工分，重了說不定就得丟差事。
他能做的，也就是趁著收拾灶臺的空當，把切菜時剩下的邊角料。熬肉湯撇出來的油花，或是食堂沒吃完的窩頭。饅頭，偷偷包起來揣懷裡。這些零碎玩意兒不值錢，卻能給家裡添點實在的——油花能拌鹹菜，窩頭能頂餓，對兄妹倆來說，已是難得的貼補。
何雨水說著，語氣裡帶點小遺憾：“以前我爸在的時候，家裡食材全，我哥能做一大桌子菜。現在他在食堂，也就只能帶點這些回來，不過總比沒有強。”
呂剛聽著，心裡更有譜了——這時候的傻柱，還帶著點年輕人的謹慎，沒被後來的日子磨得那般“放飛”，卻也已經藏不住那點護著家裡人的心思了。
呂剛聽何雨水說她哥還常給她帶些零碎吃食，心裡便有了數——這時候的何雨柱，還沒到後來那種天天往秦淮茹家送飯盒的地步，看來賈東旭確實還在，秦淮茹家還沒到需要他那樣接濟的份上。
倆人說著話，就到了紅星軋鋼廠門口。廠門挺氣派，門崗上的保衛幹事正來回踱步。何雨水熟門熟路地走過去，笑著打招呼：“王幹事，我找我哥何雨柱。”
王幹事認得她，點了點頭，又看向旁邊的呂剛：“這位是？”
“這是我同學的朋友，陪我一起來的。”何雨水解釋道。
呂剛趕緊掏出學生證遞過去，王幹事翻看了兩眼，在登記本上記下資訊，就放行了：“進去吧，食堂在後頭那棟灰樓。”
把腳踏車停到車棚，何雨水拎起手裡的布包——裡面是給她哥帶的換洗衣物和兩個窩頭，領著呂剛往廠區裡走。路上碰著幾個穿工裝的工人，都跟何雨水點頭打招呼，看來她常來。
轉過兩棟廠房，就瞧見一棟灰磚小樓，門口飄著淡淡的飯菜香。何雨水指了指：“那就是食堂了，我哥這會兒估計正忙著呢。”
呂剛跟著她往食堂走，心裡頭倒生出點莫名的期待——馬上就要見到這位“傻柱”了，真人到底是個啥模樣？
後廚被常年不散的熱氣裹著，剛一進門，煤火與油煙的味道就撲面而來。水泥地被水汽浸得發潮，牆根積著一圈油汙，大白牆被煙火燻得微微泛黃，屋頂懸著幾盞昏黃的白熾燈，光線被蒸騰的白霧揉得朦朧。
靠牆是幾座磚砌的大灶臺，爐膛裡煤炭燒得通紅，火苗舔著厚重的黑鐵鍋。何雨柱就守在最中間那口最大的鍋前，粗布白褂挽到胳膊肘，手上攥著長柄鐵勺，手腕一翻，沉甸甸的鐵鍋便跟著顛起來，肉片。白菜。粉條在鍋裡翻飛，滋滋作響，油香混著肉香瞬間漫開。
案板一字排開，堆著切好的肉塊。土豆塊。大白菜，菜刀起落聲清脆利落。幫工們蹲在一旁擇菜。洗菜，水流嘩嘩作響，時不時聽傻柱吼兩句，手腳不敢怠慢。牆角堆著成筐的白菜。蘿蔔，鐵盆裡泡著乾貨粉條，掛在牆釘上的白圍裙。毛巾被水汽燻得潮乎乎的。
灶臺另一側隔出半間小灶間，比外面乾淨不少，沒有大鍋的煙火氣，擺著小炒鍋與精緻廚具。這裡是專門給廠裡領導做菜的地方，圓桌旁常擺著剛備好的雞鴨魚肉。傻柱忙完大鍋菜，便轉身進小灶間，慢火細做糖醋魚。黃燜雞，這些招待宴席剩下的邊角肉菜，也是他常往四合院裡捎的念想。
外面打飯視窗人聲鼎沸，工人排隊的喧鬧隱約傳進來，後廚裡鍋鏟碰撞。火苗噼啪。師徒吆喝，混在一起，正是這個年代國營大廠最鮮活熱鬧的煙火氣。
