公園裡的風帶著秋末的涼意，卻吹不散兩人心頭的熱乎。呂剛送何雨水到學校門口，看著她把那包糖果小心翼翼地放進書包，叮囑道：“別光顧著忙學習，也得按時吃飯。”
何雨水點點頭，眼裡亮閃閃的：“知道了。我這陣子是忙，想趕著把下學期的課也預習些，爭取能提前畢業。”她頓了頓，抬頭看他，語氣裡帶著點小雀躍，“等我畢業了......”
“等你畢業了，咱就把事定下來。”呂剛接話，說得篤定。何雨水臉頰微紅，攥著書包帶“嗯”了一聲，轉身跑進了校門，跑了兩步又回頭，衝他揮了揮手，才輕快地消失在教學樓拐角。
呂剛站在原地笑了笑，心裡頭像揣了個暖爐。轉身往長途車站走，這次是真要回家了。
長途汽車顛簸了大半天，才到石板村外的路口。遠遠就看見村口的老槐樹下，小核桃正踮著腳張望，看見他就扯開嗓子喊：“三叔！三叔回來了！”
呂剛快步走過去，把孩子抱起來，就見大哥呂鐵從地裡趕過來：“剛到？我聽村裡人說看見班車了，就過來等你。”
回了家，李秀娥正往灶膛裡添柴，見他進門，手裡的火鉗都差點掉了：“可算回來了！餓不餓？鍋裡給你留著窩窩。”呂長山坐在炕沿抽菸，也抬眼看他：“順利不？”
“順利，爹。”呂剛把帆布包放下，從裡頭掏出給家裡帶的麵包幹，“在莫斯科買的，你們嚐嚐。”
小核桃湊過來，拿起一塊塞進嘴裡，咔嚓咬了一口：“三叔，這餅乾好硬，還有點香！”
呂剛笑著從包裡摸出另一包糖，油紙裹著，裡面隱約能聽見糖塊碰撞的脆響。“小核桃，看三叔給你帶啥了？”
呂秀秀剛從灶房幫著娘刷完碗，手還帶著水汽，聽見有糖，眼睛一亮，湊過來說：“哥，是糖啊？”
“嗯，在莫斯科買的，嚐嚐鮮。”
呂剛把糖遞過去，又特意看向秀秀，“秀秀，你現在可是當姑姑的人了，小核桃比你小，得讓著點侄女，聽見沒？”
秀秀接過糖，先給小核桃剝了一塊，塞進她手裡，自己才拿起一塊放進嘴裡，含混著說：“知道啦哥，我哪回沒讓著她？”
小核桃舉著糖塊，看那彩色糖紙在燈光下閃閃發亮，捨不得吃，只拿在手裡轉著圈看。
呂剛摸著她的頭說：“吃吧，甜著呢。要是覺得好吃，等三叔下回出車，再給你倆多買點。”
“真的？”秀秀眼睛更亮了，“哥，那我要上次你說的那種帶花紋的糖！”
“行，記著呢。”呂剛笑著應下，看姐妹倆湊在一塊兒研究糖紙，一個教小核桃怎麼剝紙，一個舉著糖給姑姑看，屋裡滿是孩子的嬉笑聲，心裡頭暖洋洋的。
李秀娥在一旁看著，笑著數落：“你這當三叔的，就慣著她們吧，牙都要給吃壞了。”
嘴上這麼說，眼裡卻全是笑意，轉頭又對倆孩子說，“慢點吃，別噎著，不夠讓二驢子再給買。”
呂剛手一抖，剛剝好的糖差點掉地上，他捂著額頭轉過身，哭笑不得地說：“娘，我都二十大幾的人了，跑國際列車的差事，這‘二驢子’的小名，能不叫就別叫了唄？”
李秀娥直起腰，圍裙上還沾著點灶灰，瞅著他噗嗤笑出聲：“怎麼？叫了你二十多年的二驢子，現在端上鐵飯碗，長本事了，就嫌娘叫得土了？”
“我可沒那意思！”呂剛趕緊擺手，眼角瞥見小核桃正歪著頭看他，忍不住壓低聲音，“主要是小核桃在這兒呢，她都能滿地跑了，您總叫我小名，回頭她跟著學，在院裡一喊，我這當叔叔的面子往哪兒擱啊？”
小核桃舉著糖塊奶聲奶氣地問：“三叔，你小名可真難聽啊。”
呂剛臉一熱，李秀娥笑得更歡了，拍著大腿說：“你呀，在娘跟前，多大都是二驢子。
等你娶了媳婦，讓她也這麼叫，看你害不害臊！”
呂剛被說得沒轍，他拿起碗筷往桌上端，嘴上嘟囔著：“叫吧叫吧，您高興就好，回頭小核桃要是跟著學，我就拿糖堵她嘴。”
晚飯桌上的碗筷剛收拾利落，呂剛瞅著爹孃都歇了口氣，清了清嗓子，道：“爹，娘，跟你們說個事。”
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