臘月二十三，何雨水放假回了四合院。
傍晚才到家，屋裡冷得跟冰窖似的，灶膛裡伸手一摸冰涼涼的，木頭椅子摸著都凍手。
何雨柱這會還沒下班，她生了火。擦了桌子。把炕燒上，剛忙活完，院子裡傳來了三大媽的聲音。
“雨水回來了？”
三大媽掀開半截門簾，腦袋探進來，笑呵呵的，“你放寒假了？在學校累不累？”
“三大媽，剛回來不久。”
何雨水站起來，把手在圍裙上蹭了蹭。
三大媽自己跨過門檻走進來，熟門熟路地在炕沿上坐下，兩隻手搭在膝蓋上，開始上下打量何雨水。
那目光從頭頂滑到腳面，跟拿尺子量似的。
“你瞅瞅你，又瘦了。你哥也不說給你做點好吃的。”
她說著四下打量了一眼，壓低聲音，“雨水，我聽說你談了個物件？鐵路上的？”三大媽身子往前探了探。
“嗯。”
“那小夥子怎麼樣？對你好不好？”
“挺好的，三大媽。”
三大媽點了點頭，笑呵呵的，何雨水看見她嘴角那點笑意底下還有別的，像是什麼東西在那後面等著。
“那就好，那就好。
你是個有福氣的孩子，考上大學，又找了個鐵路上的物件。
你看看咱院裡這幾個，哪個比你強？”
她把嘴湊近了些，聲音又低了一截，“對了，你那個物件，一個月掙多少？”
何雨水心裡頭嘟囔了一句，來了，就知道要問這個。
她臉上沒露出來，老老實實說：“三大媽，他剛轉正沒多久，夠花了。”
三大媽“哦”了一聲，何雨水分明看見她眼底有一絲光暗下去了，沒問到具體數，不滿意。
三大媽又坐了一會兒，說了一堆“你可得好好處。別挑三揀四。人好就行”之類的話，然後站起來走了。
她前腳出門，何雨水聽見她在院子裡跟誰說了句話，聲音不大不小，剛好能讓屋裡聽見：“雨水那物件是鐵路上的，一個月掙不少呢，可了不得。”
何雨水站在灶臺前沒往外看，鍋裡翻了個身，心想三大媽這點“好心”，就跟冬天的西北風似的，看著不冷，吹久了也刺骨頭。
她添了根柴，火苗子噼裡啪啦燒起來了。
第二天上午何雨水從屋裡出來倒垃圾，正碰見秦淮茹在西廂房門口曬被子。
秦淮茹抱著被子搭在繩子上，邊角抻得平平整整的，看見何雨水遠遠就笑了：“雨水，你回來了？
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