會議只開了西十分鐘。
這不是一個複雜的案子——事實清晰，證據確鑿，影響惡劣。
但真正讓委員會爭論不休的，是禁賽的場次。
“二十場。”約翰·斯塔克斯率先開口，口氣不容置疑，“他在全美首播的比賽中抱摔了兩名球員，其中一個是沙奎爾·奧尼爾，未來的名人堂成員。我們必須表明立場。”
“十場。”另一位委員、前太陽隊總經理布萊恩·科朗吉洛搖頭，“他是初犯，而且奧尼爾的挑釁行為在先。錄影很清楚，是奧尼爾先衝上去的。”
“奧尼爾衝上去不代表他可以把人摔在地上！”斯塔克斯拍桌子。
“那奧尼爾衝上去的時候，裁判在幹什麼？”科朗吉洛反問，“如果裁判第一時間控制住局面，根本不會有後續的事情。”
兩人爭執不下的時候，大衛·斯特恩始終沒有說話。
他面前的筆記本上密密麻麻寫著什麼，但誰也看不到內容。
這個時候，旁邊一個高挑瘦削的戴眼鏡光頭道：“安靜，諸位聽我幾句。”
會議室內驟然安靜下來。
說話的人坐在斯特恩右手邊，一身深藍色西裝，身材高挑瘦削，頭頂光可鑑人，鼻樑上架著一副無框眼鏡。
亞當·肖華——NBA副總裁，聯盟公認的“儲君”。
他的聲音不大，卻有一種讓人不得不聽的穿透力。
“我們討論的是禁賽場次，但我覺得，我們應該先問自己三個問題。”
肖華豎起第一根手指。
“第一，我們要懲罰的是什麼？是暴力行為本身，還是暴力行為造成的後果？”
他停頓了一下，目光掃過在場每一個人。
“如果是行為本身，那麼陳澤陽確實應該被重罰，他抱摔了奧尼爾，又主動攻擊了迪奧——這是兩個獨立的暴力行為。
如果是後果，奧尼爾尾椎挫傷，預計缺席三到五場；迪奧腦震盪，預計缺席兩場。
這個後果，說不上‘嚴重’。”
斯塔克斯皺眉：“你的意思是……”
“我的意思是，”肖華不緊不慢地說，“我們應該先把事實和情緒分開。”
他豎起第二根手指。
“第二，奧尼爾該不該被處罰？錄影清清楚楚，是奧尼爾先衝向陳澤陽的。他的體重是325磅，陳澤陽是260磅。一個325磅的人衝向另一個人，這是什麼性質的行為？”
會議室裡沒有人回答。
“在NBA規則手冊裡面，”肖華翻開面前的一份檔案，語氣平淡卻精準，“‘任何球員以攻擊性姿態衝向對手，無論是否發生身體接觸，均可被判定為二級惡意行為。’奧尼爾的‘衝過來’，本身就應該是驅逐出場的動作。”
斯塔克斯的臉色變了變，但沒有反駁。
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