這話他從前輕點過一次，那時只說“日後再說”。今夜他把它攤到了燈下。
沈照檀想起前世。她死前那三年，湯藥一日不曾斷，人一日比一日昏——那時她只當自己病弱。軍中那幾具“疫死”的屍首，與她喝下的，或許是同一路東西。
“改我母親方子的那隻手。”她接住他的話，聲音也壓得很低，“和在軍中藥材裡動手的那一處——你是說，未必是兩處。”
“那幾具屍首，”她又問，“病象像中的什麼藥？你可還記得？”
“記不真。”謝無咎搖頭，“我那時只遠遠看過一眼，便被支開了。只記得唇色、指甲，與尋常疫死不同。當年若有人驗得細，未必查不出。可驗屍的人，沒幾日也病故了。”
她心裡一動。驗屍的人病故——這一筆太巧。和她內宅裡那些“初六歸家、初七又在”的不齊病冊，原是一樣的手法：把能開口的人，一個一個抹平。
謝無咎沒有點頭，也沒有搖頭。
“你在內宅查的孫婆子病冊、那條‘孫氏舊規’。”他道，“我在外頭扛的舊案。源頭，或許是一處。”
燈花爆了一下。
沈照檀沒有立刻應。她忽然聽懂了他沒有說出口的那半句——
趁他還在，內宅這攤賬要趕在他被牽走之前，自己立住。
不是靠他壓。是要自己能立。
她沒有軟聲，也沒有問他幾時走、走多久。那些話她若問出口，便成了倚靠。
前世她也倚靠過一個人。倚到最後，那人把一顆藥一日一日遞到她面前。這一世她不再倚靠誰——連他也不。這不是不信他，是她清楚，靠來的東西，也能被人靠著奪走。
她只把案上四冊往他面前推了半寸，又把那張彎尾“孫”字押的拓樣壓在最上頭。拓樣是青黛白日里照原押描下的，朱痕未褪，那一筆尾鉤在燈下顯得格外長。
“病冊寫她初六歸家，工傷貼寫她初七還在藥房支燙膏銀，門房車腳賬寫她初七申後出西角門去御藥街。”她一頁頁指給他看，“三處都寫得清楚，偏偏對不上同一個人。”
謝無咎就著燈，把那三頁併到一處看了一遍，又垂眼看那一鉤彎尾。
“你已經摸到她了。”
“摸到的是賬，不是人。”沈照檀把拓樣收回，“我不急著拿孫婆子。她背後遞話給西市針線攤的那隻手，才是要看的。”
她抬眼。
“你扛你的舊案，我清我的內宅。這兩條線，我會替你接上。”
這一句不是寬慰，是回話。她說得很輕，卻把那兩個字咬得很穩——接上，不是替他扛，是讓兩頭都不至於斷。
謝無咎看了她許久。燈火照在他蒼白的指節上，把骨色也照得冷硬。
他沒有說“好”，也沒有道謝。重承諾的人，不在嘴上還。他把那半枚麒麟玉重新收回袖中，又將那封薄信往她這邊推了推，示意留給她。
“信你收著。”他道，“看完了，燒。”
沈照檀把信壓到掌事牌下。謝無咎站起身時，看了一眼案頭那盞燈。燈芯已經短了，火苗壓得很低，再過半個時辰便要滅。
他伸手，把那盞將滅的燈往她案頭挪了挪，又撥了撥燈芯。
“燈油我讓人添足了。”他道，“你查到幾時，它亮到幾時。”
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